刘邦晚年，一心想废掉太子刘盈，立戚夫人之子赵王刘如意为太子。虽然有不少元老重臣反对此事，但是，刘邦的主意已定，难以挽回。
此时，有人为吕后设谋，让他找张良。吕后让他的哥哥吕泽劫持张良，逼着张良献计。
但是，张良并不愿卷入太子继承这种极度敏感的问题之中，可是张良又是反对刘邦废长立幼的功臣之一。于是，张良对吕泽说：皇上在打仗困难的时候确实能够听我的意见，但是，现在是因爱而要废长立幼，这已经不是靠说能了结的事。皇上非常看重“商山四皓”（隐居在商山的四位年长的高士；皓，白，指发白），多次请都请不来，因为他们认为皇上对臣下态度傲慢。如果你们想办法把“商山四皓”请出来辅佐太子，让他们天天陪着太子，特别上朝之时陪伴太子，皇上一定会看见。皇上知道“商山四皓”辅佐太子，也许会有一用。
张良一招三十六计都没有，这叫什么阴招呢？制造假象。
吕后得到张良指点后，立即付诸实施。吕后派吕泽让人带了太子的亲笔信，还带了一份厚礼，请“商山四皓”出山，这四位高士竟然全来了，客居在建成侯吕泽的豪宅。“商山四皓”是以节操著名的隐士，但是，“卑辞厚礼”使“四皓”立即来到了太子刘盈的门下。吕后的“厚礼”使“商山四皓”改变了初衷，告别隐居，走向市井。
这就叫：人格不抵厚礼，名节败于金钱。“商山四皓”不过是待价而沽的“高士”。因此，“商山四皓”的气节操守受到了后人广泛的批评。
汉十二年，刘邦成画平定黥布叛乱，但是，刘邦也在这次平叛中第二次受到致命的箭伤。而且，由箭伤引发的疾病更加严重。此时的刘邦已经预感到人的生命是有尽头的，因此，刘邦废立太子的愿望也更加强烈了。张良劝阻无效，托病不再上朝。作为太子太傅的叔孙通以死相谏，刘邦假装听从，实际上废立太子的想法毫无改变。
叔孙通为阻止刘邦废立太子，不但称引历史上晋献公因废太子导致晋国乱政数十年，秦始皇不早定长子扶苏为太子导致赵高許立胡亥，秦帝国灭亡；而且，明确表示，太子仁孝，吕后功高，陛下一定要废太子，我愿以死明志。刘邦哄叔孙通说，你算了吧，我和你开玩笑呢。叔孙通依然不依不饶地说：太子是天下的根本，根本一动摇，天下都会振动。你怎么能拿天下开玩笑？刘邦说，我听你的。
不久，一次朝宴上，刘邦发现太子身边有四位八十多岁的老人，胡须、眉毛都白了，服装、帽子非常讲究。高祖很奇怪，就问他们：你们是谁？四位老人上前回答，并各自报上姓名：东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。
刘邦听说后大惊：我请你们多年，你们躲我不来。现在为什么要随从我的儿子呢？四位老人回答：陛下轻视读书，又爱骂人。我们坚决不愿受辱，所以才因为恐惧而逃亡。如今听说太子仁孝恭敬，爱护天下读书人，天下人都愿意为太子效力，所以我们就来了。
刘邦说：烦请诸位好好替我照顾好太子。四位老人敬完酒，离去。
刘邦看着离去的四位老人，指着他们的背影对戚夫人说：我想换太子，但是，他们四位高士都来辅佐太子了，太子的羽翼已经丰满，难以撼动了啊！吕后真是一位好主子啊！
戚夫人听说后，立即失声痛哭，刘邦说：为我跳一曲楚舞，我为人唱一首楚歌。歌词说：鸿鹄高飞啊，一飞千里。羽翼已成啊，横渡四海。横渡四海啊，还能作什么。即使有弓箭，对于高飞的鸿鹄还能有什么用呢。
这支歌反复唱了几遍，戚夫人痛苦流涕。刘邦起身离云，此后，最终不废立太子，完全是留侯张良建议商山四皓的力量。
刘邦为什么见到“商山四皓”辅佐太子之后要放弃易位太子一事呢？
“商山四皓”的身份是山林之士，年龄是行将就木之人，他们还愿意为太子效死力。因此，刘邦从“商山四皓”的身上看到了天下公议（天下舆论）不在戚夫人一边。在公议与私爱的较量中，与其违背天下的公议，不如割舍自己的私爱。所以，刘邦悲歌徘徊，不能取舍。然而，最终决定不更易太子，是“商山四皓”所代表的公议阻止了刘邦废立太子一事。
“商山四皓”的出山带来了两个问题：
第一，“商山四皓”为什么出山？第二，“商山四皓”出山值得吗？
先看第一点。导致“商山四皓”出山的是两大原因：一是太子的盛邀，二是太子“卑辞厚礼”。太子的盛情相邀有太子的信为证，“卑辞”更是明证。这能打动“商山四皓”吗？能。因为太子的盛情相邀包含了太子对他们的尊重与信任。当年，他们因躲避秦祸而隐居商山，后又受不了刘邦对儒生的轻侮，现在，太子用“卑辞”写的信打消了他们的顾虑。当然，“厚礼”也少不了。“四皓”也是普通人，“厚礼”可以给他们带来优裕的生活，“厚礼”同时体现了太子的尊重。但是，不论如何，“四皓”重出江湖损害了他们的名声、气节。一向不与统治者合作的高士，竟然也为“尊重”与金钱所动。这个代价是必须得付的。
再看第二点。“四皓”出山值得吗？
“商山四皓”的插手打乱了刘邦易位太子的作法，保住了刘盈的太子之位。
问题是“商山四皓”的出现，他们对太子刘盈的辅佐，只不过是演给刘邦看的一出大戏。只是这出戏演得很成功，让刘邦误以为社会舆论在太子刘盈一边。刘邦下世之后，刘盈继位为惠帝，在位七年，再也没有见到“商山四皓”还有什么表现。如果“商山四皓”真有本事辅佐刘盈，如果“商山四皓”确有治国的才干，为什么从此就消失在历史中了呢？
刘邦是一代英主。他在临终之前为吕后安排了萧何、曹参、王陵与陈平三任相国，个个都能称职。这说明刘邦的眼很毒，看人极准。惠帝在位七年，仁惠而有德政，但确实无大作为。实践证明刘邦对刘盈的看法是准确的。只是因为赵王刘如意过早被吕后做掉，我们无法知道这位小皇子是否真的像其父刘邦赞许的那样有作为。如果我们仅仅以为刘邦是因为喜爱戚夫人而要废立太子，那也未免太看轻了大汉帝国的开国皇帝刘邦。刘邦还不至于因情爱而拿帝位开玩笑。毕竟，刘邦希望汉帝国能够长治久安。
可见，“商山四皓”的所做所为只不过帮了吕后的大忙，对大汉帝国来说，未必是一桩好事。赵王刘如意早早被吕后杀死，我们无法预测刘如意是否比惠帝刘盈更适合为帝。但是，刘盈不是一个称职的皇帝却是一个事实。《史记》没有给称帝七年的汉惠帝刘盈写传记，而将这一切写在了《吕后本纪》之中，说明司马迁明白，汉惠帝刘盈只是一个摆设。
废立太子一事虽然就此打住，“商山四皓”的“高士”身份也因为“厚礼”而碎了一地。“商山四皓”是个案吗？《史记》书写的人物中间还有没有类似因金钱而出卖个人气节的人呢？有。他是谁呢？朱建。
朱建在黥布叛乱之前曾经力阻黥布发动叛乱，可是黥布没有听朱建的话。黥布叛乱被平定后，朱建因为曾经力阻黥布叛乱，所以没有受到株连。而且，朱建的口才棒极了，极为善辨，而且为人刚正不阿，非常受人尊崇。可以说，谁要是朱建的朋友，人们就会对其刮目相看。朱建虽然只是一介布衣，但是，朱建的人格魅力使他在京城中极有声望。因此，吕后的宠臣辟阳侯的审食其多次想结交朱建。
审食其虽然得到吕后的宠幸，地位显赫，但是，审食其希望结交像朱建这样的名士，提升自己的名望。但是，朱建认为辟阳侯不走正道，一位大丈夫靠太后宠幸上位，所以，朱建鄙视审食其的人品，始终不愿见审食其。
权倾一时的审食其想结交朱建而遭到拒绝一事，被刘邦手下一位重要大臣陆贾知道了。
陆贾是朱建的密友，两人平时交往颇为频繁。朱建的母亲去世，因为家中贫寒，连办理丧事的钱都没有，只好向亲友借贷办理丧服器物。
陆贾于是紧急拜见审食其，一见面就祝贺。审食其被陆贾的祝贺搞得莫名其妙，便问陆贾：我有什么喜事值得你来祝贺？陆贾说：朱建的母亲去世了。审食其依然听不懂，朱建的母亲去世向我道什么喜？陆贾说：朱建以前不见您是因为他母亲在世。如今朱建的母亲去世了，你要是置办一份重礼，前去吊唁，那么，朱建就可以为你效力了。
审食其一听，这确实是个好机会。于是，审食其准备了一百金作为丧葬费，前往吊唁。由于审食其深得吕太后的宠幸，审食其前往吊唁并以重金相赠之事很快传遍京城。住在京城的列侯、贵人纷纷前往吊唁。朱建因此得到了五百金的丧葬费。因为这件事，朱建和审食其的关系迅速得到改善。
不过，朱建一向标榜自己“行不苟合，义不取容”，审食其这种人一送礼，他马上就改变了自己的行事标准。看来，一个人要始终如一地坚持自己的气节操守绝对不一件简单的事。朱建一生刚直不阿，因为母亲丧事无钱操办而接受自己平日看不起的审食其的馈赠，并因此与审食其相交，为审食其设谋，毁了一世英名。
当审食其命悬一线，被汉惠帝投入大牢之际，审食其的家人紧急求朱建与审食其见一面。朱建接到审食其家人的紧急求援，断然拒绝和审食其见面。朱建这样做并不是因为他不愿援手相救，而是觉得这样做救不了审食其。但是，审食其并不知道朱建为什么不见他，因此，非常恼怒，以为朱建是忘恩负义。
朱建知道：这件案子的关键人物是惠帝。解铃还须系铃人。于是，他立即拜见惠帝刘盈的一位男宠闳籍孺。朱建对闳籍孺说：天下人都知道您深受惠帝的宠幸。如今辟阳侯审食其因为得到太后的宠幸而做了大牢，大家都说是因为你在皇上身边说了辟阳侯的坏话而使他入了狱。如果今天杀了辟阳侯审食其，明于早上太后就会一怒之下杀了你，你还不赶快为审食其向皇上求个情。皇上一向非常信任你，皇上听到您为审食其求情，一定会赦免了审食其。审食其一出狱，太后一定非常高兴，也因此会非常喜欢你。皇上、太后，都喜欢你，你想想，你的富贵肯定会再翻一番。
闳籍孺一听朱建说天下人都认为是自己说了审食其的坏话而让太后的宠臣审食其入了大狱，坐了大牢，非常害怕，赶快求见皇上，为审食其大大开脱了一番。
惠帝平日一向非常宠幸闳籍孺，一听闳籍孺求情，便做了个顺水人情，释放了审食其。审食其开始因为朱建不见自己以为朱建背叛了自己，非常恨朱建。等他一出狱，知道是朱建设谋救了他，非常吃惊，非常感谢朱建。
当然，有人会说，朱建是因为母丧而接受审食其的馈赠的，其情可原。
问题是，朱建无力为母亲办理丧葬而接受了自己一向十分鄙视的审食其。但是，中国传统文化一向非常重视气节。“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”是中国历史文人行事的准则。如果因为孝道而放弃气节，虽有可以理解之处，但朱建的内心是否有点遗憾呢？
一个民族的气节是一个民族的灵魂，是一个民族能够赢得世界其他民族尊重的重要条件。一个民族是由一个一个的人组成的。如果一位高士、一位节士都会因为种种原因放弃气节，这对一个民族会不会产生负能量的影响呢？
“商山四皓”因“卑辞厚礼”而放弃名节，朱建因吕后宠臣审食其的馈赠而交往自己一向鄙视的审食其，并脱其牢狱之灾。
当气节因金钱碎了一地之时，气节啊，你到底还值多少钱？
通常说，只要饵足够大，就一定会有大鱼上钩？
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