1911年,德国恩斯特?莱兹光学工厂聘请奥斯卡?巴尔纳克担任照相机设计师。此前,奥斯卡是一名摄影师,经常得带着笨重的大型相机与三脚架外出拍照。担任设计师之后,奥斯卡就定下一个明确的目标——颠覆传统,研究制造出一款方便携带的轻型相机,让使用者可以自由轻松地将相机藏放在口袋里,随时随地拍照。为了实现这个目标,奥斯卡精心设计每一个零件,在保证质量的情况下尽量减轻零件重量。
经过一年多的研究,奥斯卡终于达成预期目标,将相机的所有零件成倍“小化”了。恩斯特?莱兹光学工厂的老板恩斯特?莱兹为奥斯卡的这个新成就感到高兴的同时,也提出了另一个问题:这款新型相机的外形该怎么设计?奥斯卡哈哈大笑一声,随手拿起一块铁皮,绕着相机外围圈了一圈,把相机里的所有零件和胶卷包了个严严实实。
奥斯卡的意思就是将相机的外壳做成最简单的。所有人都觉得他太随意了,只有恩斯特?莱兹说:“奥斯卡的随意有他的道理。他是一个非常棒的零件设计师,但不是一个很好的艺术家,所以相机外形如何不用太在意,只要能保护里面的零件就行。另外,简单的外表其实还有一个好处:它大大减少了使用者把玩的时间,让他们更专注于拍摄。莱卡的宗旨是要让使用者看到它的内在性能,而不是光鲜的外表,你们觉得呢?”
得到老板支持的奥斯卡感激万分。1913年,第一台莱卡相机正式推出。与传统的相机相比,莱卡不但缩小了相机的体积,更缩短了曝光时间,极大地提高了拍摄速度。在第二次世界大战期间,莱卡简单、坚固、耐用、性能好的特点得到充分体现。此后的半个世纪,莱卡的“脸”都不曾被改变过。它依旧简单,但这种简单伴随着优质的功能渐渐演变成一种经典。
现在,复古型的莱卡相机频频被人模仿,它拥有世界上最奇怪、最顽固的拥戴者,别的相机爱好者等待的是新功能、新款式,惟有莱卡迷,改一个小转盘都会被认为是暴殓天物。对于许多摄影发烧友们来说,莱卡的经典外形早已上升为一种文化。简单成就经典,很多人说这不过是种运气,是个巧合。其实,奥斯卡的随意和莱卡的经典恰恰说明一点:简单不是遗憾,它反而是衬托优质的最好底盘。
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