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在西方，考核一个政客的第一道试题是——忍耐。
光是漫长而激烈的竞选过程就够难熬的，其间还会碰上无数意料不到的打击，没有足够的忍耐力是坚持不下来的。即便成功地爬到了国家政要的位置上又怎样呢？他们在国内接触选民或出国访问的时候，有谁没遭到过民众的围攻、谩骂，甚至还受到过石头子、臭鸡蛋和西红柿的袭击？
让我感到饶有兴味的是他们的表情：你骂你的，你扔你的，我尴尬归尴尬，只要你没有一石头子把我的脑袋开了瓢，我就该笑还要笑，该说还要说，该干什么照干不误！
这就是功夫。
有时还不仅仅是政客，只要在西方做个名人或有钱有势的人，就很容易碰上类似的尴尬。当年，世界银行行长沃尔芬森在芬兰举行记者招待会，突然遭到蛋糕袭击，满头满脸都是奶油，像烂葡萄一样滴流甩挂，他却仍不忘保持风度，并立即找到词儿为自己解嘲：“味道还不错，只是这东西破坏了我的节食计划！”
“小不忍则乱大谋”，你心里既有“大谋”，在小处就要能忍。那么，西方政客的这种“忍功”又是怎么练出来的呢？
这就不能不提到美国的第23任总统本杰明·哈里森所创立的“烧烤俱乐部”。他似乎是最早意识到一个自称是民主国家的政要，对民众该有怎样的忍耐力，于是便着手有计划地培训和锻炼政客们的“忍功”。他定下规矩：每年的春天，在白宫举行一次特别的记者招待宴会，不是要用饭菜堵住“老记”们的嘴，而是鼓励和吸引他们张开嘴。实际上，那一天吃不吃饭并不重要，重要的是每个赴宴的人必须提前准备好一些幽默故事和歌曲，讽刺一下总统和他的内阁成员，所以才叫“烧烤俱乐部”——要“烧一烧，烤一烤，但原则上不能烧焦，不可烤糊”。
在2001年3月24日傍晚的“烧烤”中，“老记”们首先拿前任总统夫妇开涮。这是一段录像节目：“克林顿”身穿囚服，单膝跪地，放声高歌：“即使你是在逃犯，我也会赦免你！”紧接着“希拉里”满脸无辜地唱道：“我们只拿走了属于我们自己的东西，这只不过是沙发、桌子、椅子、古董和水晶石。”这显然是在讽刺“特赦门”事件和克林顿夫妇下台后带走了大量白宫里的东西。随后是前任副总统戈尔出场，同样也高歌怨曲：“我明明赢得了大选，明明赢得了更多的选票，那帮共和党的法官却让我离开了白宫！”
记者们还以动画片的形式涮了一把时任总统小布什，他们用得克萨斯州（小布什家乡）特产的一种豆子代表小布什全家，幕后配乐唱道：“他来自得克萨斯州，他拥有贵族血统，他没有获得足够多的选票，但是他却当选了总统，这是因为他有一个尊贵的姓氏。”
小布什说自己得了口蹄疫的那句著名的蠢话，也是在这次“烧烤”会上被“烤”出来的。正式的“烧烤”尚未开始，他就先有几分紧张，越想靠幽默给自己解围，就越是出自己的丑。他先说要克隆自己的副总统切尼：“我相信很多人还不真正了解我，我正在研究基因技术，我的最终目标是为了克隆第二个切尼，这样我就可以在任期内度过四年的悠闲时光。”接着他又承认自己“近来有时发音不够清楚，原因是不幸感染了正在欧洲流行的口蹄疫”。还表白说正为自己的“拙语症”而苦恼不已，甚至极不合适地引用了加里森·基勒骂他的话：“布什一张嘴就要坏事。”
对于政客来说，说蠢话比办蠢事更危险，因为干了蠢事不一定立刻就能让人知道。
这样的美式“烧烤”一年一次，2011年已经是第一百二十六届了。每个总统在任几年，就要被“烧烤”几次，可想而知，这对培养他们的忍耐力会有多大的好处。“烧烤”会增厚他们的脸皮，锻炼幽默感和嘴皮子。
美国人还有其他许多对政客进行“烧烤”的办法，比如，在每年4月1日的愚人节上要评选出全美第一愚人，克林顿第二次当选“美国愚人”。美国人说他愚，却并不一定就不喜欢他，克林顿卸任总统时的支持率仍高达65%。
既然美国人对自己的政客们经常这样“烧烤”，其他西方的小兄弟国家自然就纷纷效仿，久而久之，发现获益匪浅：忍耐原来是应付危机和一切困难的最佳对策。忍耐往往比愤怒有效，并常常能打开所有的门……
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