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姑娘名叫水红菱

嘉兴南湖许村,原先住有母女俩,靠养鱼育菱过日子,女儿人勤手快,菱育得最好,终年穿件红衣裳,划着菱桶,在荡子里划来划去,人影儿落进碧清碧清湖水里,见着的人都称赞说:“嘿,真是水里才发的一丛鲜嫩鲜嫩的水红菱啊!”因此人们都称她为水红菱。

那时南湖被王虎头霸占着,凡是在湖里种菱养鱼的人都得向他缴租。他收的租又光随雨水涨,不随湖水落的。天一落雨,王虎头就瞎嚷呼:“湖水满啦,深水养大鱼啊,水足菱肥哩,你们收成多,得多缴点租。”

天旱了呢,水浅鱼翻肚,渔民泪如雨,湖塘断鱼腥啊,菱叶都显得枯黄了,王虎头装聋作哑不露面,照老租收,人们被弄得一天喝不上两餐粥。

这一年赶上雨水好湖水足,太陽却象火样烤人,可是水红菱和一些采菱姑娘都纷纷划桶进荡子除草。六月六,一棵发一屋,这正是育菱的好季节啊。

水红菱啊水红菱,低头理菱拉草,弯弯身子拉出一丛草,两手捋捋捋出一捧草,慢慢地,慢慢地,菱桶都靠近岸边啦。她没听见背后鹭鸶“嘎嘎”飞走啦,她没见到水中青鱼倏然游走啦,她不晓得岸上边来了王虎头,这个丑八怪的影子就落在她的菱桶旁边。

这天,王虎头到南湖来望水势想涨租。猛然见着水红菱,多美的姑娘啊!真把他惊呆啦,甚至连喊都不敢喊一声,怕她惊跑了,于是用手去攀菱桶,一攀两攀攀不着,王虎头不觉走下了水,三攀四攀攀不着,王虎头“哎呀,妈!”一声嚷唤,脚一滑,跌进水里去啦。

水红菱听见身后水响,哎哟哟,有人落进水,慌忙过去把他拉上岸。王虎头见是水红菱救他,喜得鼻孔一张一张直吹风,抓住水红菱,光叫好姑娘。河心姑娘见了,嚷道:“水红菱,水红菱,他是王虎头,快逃呀!”

水红菱听说是王虎头,吓慌啦,手一推,把个王虎头跌了个倒栽葱。她乘机跃进菱桶,三划两划离开岸,划进菱荡子里去啦。

王虎头翻起身,见水红菱逃啦,急得直跺脚,没法追,骂道:“水红菱呀,水红菱,你上天入地,能逃出我的手心,我就服你。”

王虎头回到家,把南湖渔民租契借约捧出来,招呼渔民到家来,说道:“我王虎头想讨水红菱做个小,哪个说的成功的,我烧租纸退契约,还送黄金白银给他。说不成,我每亩湖面增收青鱼一百斤,每片菱荡子,增收老菱五担。”

渔民听了,“哗”地一声嚷开了,王虎头又做绝事啦!水红菱是个多么好的姑娘啊,落进王虎头手里,哪来好结果啊!这不明明卡大家脖子,不让活么?

水红菱听到后,气得双眼发红,心都直打颤颤。

第二天清早,水红菱打扮得齐齐整整的,来到王虎头家门口,找王虎头。

王虎头听说水红菱来啦,喜得连滚带爬从门里钻出来,大声嚷道:“好姑娘,好姑娘,你来啦!你可来啦!”

说着要拉水红菱。水红菱手一扔,说道:“你真喜欢我么?”

王虎头听了擦胡子,摸鼻子,拍胸,指天发誓,说道:“喜欢喜欢,骗你没好死!你嫁给我,家产由你管,随他大房二房……八房九房都不许得华你。”

水红菱说:“那我得看看家产呀!”

王虎头一看,水红菱这不是答应了吗?喜得发狂似地大喊大嚷:“水红菱嫁给我啦,水红菱嫁给我啦!”

渔民一听到,马上围满了门前。见水红菱冷冷地站在院心要看家产,有的骂她变心,有的说她好心想救人。

王虎头抱出金银财宝租契债约一大堆。嘴里直叨咕:“家里看吧,绫罗绸缎,大箱小柜,多着哩!”

水红菱说:“慢点慢点,我要先看着你王大荡子究竟有好大。租约带着,看荡子时,对一对,叫我知道谁家租借的!”

王虎头喜得合不拢嘴,只是点点头说:“好,好,好啊!”

水红菱、王虎头来到湖边,王虎头叫人划条船来,水红菱说:“我坐惯了菱桶,就两人坐只菱桶不好么?”

王虎头喜得心都要从嘴里跳出来,连连说:“好--好啊!我老糊涂啦,就没想到这点哩!乘菱桶,乘菱桶!”说着忙摆手不让人跟着。水红菱拉过一只大菱桶,叫王虎头抱着契匣先上去,她自己也轻轻跨进菱桶,与王虎头对着脸儿坐着,把菱桶缓缓向荡子里划去。

荡里人,这两天给王虎头赶光啦,四面静悄悄,一片好冷清。水红菱划着划着,不觉落下眼泪来。王虎头见了,忙锐:“怎么啦?怎么啦?”

他伸手来啦,水红菱往后一让,桶身一晃,王虎头嚷道:“哎哟哟,慢点慢点,菱桶要翻转啦!”

水红菱就势,一晃菱涌,放下脸儿喝道:“王虎头,你要死要活?”

王虎头一看水红菱变了脸色,慌啦,连忙说:“姑娘,姑娘,这是湖心啊,莫开玩笑,我们回去吧里”

水红菱骂道:“你这臭猪,还想回去呀?我叫你没好死呢!”

说着,水红菱又把菱俑摇晃起来,吓得王虎头“呀,呀”鬼嚎叫绕命。水红菱说:“绕你命可以。你得打开契匣,把契约一张一张丢进水里去!”

王虎头哪肯呀!水红菱见他一迟疑,猛地把菱桶一晃,水都溅进捅里,王虎头象见了刀的猪“嗷嗷”嚷没命,忙说:“我丢,我丢!”

可两手抱着契匣,放松一下也不肯呀!水红菱火啦,一把夺过契匣,抓出租契,用力撕,这是剐王虎头身上肉啊。

王虎头什么也顾不上,就扑过去,水红菱顶势一拉,菱桶翻啦!两个在水里还在扭着。水红菱水性好,可被王虎头扭住脱不开。时间一久,王虎头断了气,水红菱力气也用尽了……

王虎头的狗腿子一直在湖边等王虎头,左等没来,右等没来,只好划船进荡去找。呀,只见菱捅翻啦,湖面上浮着个王虎头又肥又大的尸首。

消息一传开,渔民们好心痛啊!满湖遍水划来菱桶,打捞水红菱。深处网,浅处摸,左捞右捞捞不着。

第二天,有位姑娘独个儿在这儿悲伤着哩,忽见水里映出一大片红闪闪的影子,她疑心是水红菱呢!一面用夹子夹,一面叫水红菱。捞起一看,是蓬密丛丛的红菱菱。拿回来,大家一看,从来没见过这样鲜嫩的红菱菱呀,于是都说是水红菱变化的。从此,大家就称呼这种菱为“水红菱”。

“八月菱角九月瓜,九月菱角收到家”,为了纪念这位好心肠的美丽姑娘,每年九月,采菱姑娘们都喜爱着件红衫,将菱桶划进荡,抢先把那一丛丛水红菱摘下,这叫“抢红”。

人们卖出成筐“嘉兴南湖菱”时,在上面总要放上两只水红菱。这样鲜嫩的水红菱,又脆又甜又好看,哪个见了不喜爱呢?何况它又告诉人们:吃到如此美味可口的南湖菱时,千万不要忘记这位可爱的“水红菱”啊!

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