救了状元中状元
作者:秋陽
乾隆三十年春京中大开考场,陕州书生徐锡斗和周嘉禾两个同乡好友结伴进京赴试。跋山涉水晓行夜宿,这天,两个人来到一个小镇,看看天色已晚,便投宿到一家小客店。由于日间劳乏,用过晚餐两个人便睡了。徐锡斗闭上眼后,就恍恍惚惚地进了考场,三场考完后等候发榜,徐锡斗拉着周嘉禾到街上闲遛,观看京城的繁华景象。两个人正走着见前面人头攒动熙熙攘攘,好不热闹。徐锡斗便凑了过去,近前一看原来是皇榜贴出来了!急于想看看考试结果的徐锡斗用力挤进人群中,抬头一看见榜首赫然写着“徐锡斗”三个字!自己中了头名状元,徐锡斗高兴得情不自禁地大声喊起来:“考中了!考中了!”这一喊把正在熟睡的周嘉禾惊醒了,周嘉禾就把徐锡斗摇醒,问他喊什么,是不是做了恶梦……梦醒的徐锡斗依然在激动之中,对周嘉禾说:“我刚才做了一个梦,梦见我中了头名状元!正要在榜上找你的名字,却被你摇醒了……”周嘉禾说:“常言说,日有所思夜有所梦,徐兄功名心切故而才有此梦境。”徐锡斗说:“世间梦中事应验者不乏其例,故古人有‘解梦’之著,说不定这是个好兆头!” 第二天,结了店帐后,两个人走出店门正要翻身上马赶路,徐锡斗一抬头猛然瞧见街对面有一个算命的卦摊。徐锡斗立刻就想起昨晚自己做的梦,便对周嘉禾说让老先生算一卦。两个人来到卦摊前,徐锡斗对老者拱手一揖说:“老先生,我弟兄进京赶考,请老先生为我弟兄占卜一下今科能否中榜……”老先生抬起头将徐锡斗和周嘉禾打量一番后说:“你写一个字吧,我来测一下。”徐锡斗拿起笔来,心里寻思着写个什么字呢?琢磨一会儿后,觉得他们是进京科考的,于是就写了一个“科”字。老先生接过字端详一会儿说:“这个字左看像他,右看像你,说明二位各有半个状元命,就请你们弟兄俩在考场上各显身手吧……”两个人听了都觉得有些滑稽可笑,但仔细一琢磨又使他俩大感惊讶——这个“科”字左半边是个“禾”字,右半边是个“斗”字,正是他俩名字的各一半!他俩并未报出自己的姓名,老先生竟测得如此神奇!两个人似信非信,想再探问又怕耽搁路程,于是便付了卦礼上马出了小镇。 走过几个村庄后两个人来到一处少有人烟的旷野。就在这时候,从右边的树林中传出小孩的哭喊声:“救人呀!快救人呀!”周嘉禾急忙勒住马头,对徐锡斗说:“大哥,树林中不知发生了什么事,咱弟兄赶快去救人!”徐锡斗说:“兄弟,你不要多管闲事,求取功名要紧,万一遇上不测误了考期,咱弟兄就枉费了辛苦。这且不说,要是遇上杀人越货的强盗,你我这样的文弱书生,岂不是白白送了性命?”周嘉禾说:“兄长此言差矣,人命关天,咱弟兄遇上了岂有躲避之理?”徐锡斗说:“要救人,你自己去吧!”说着,便扬鞭催马自己走了。 周嘉禾赶到树林边,翻身下马直奔呼救声的方向,发现一个女子悬在一棵歪脖树上,手脚乱蹬,树下一个小男孩在呜呜哇哇的哭叫。周嘉禾一看心里就明白了,急忙上前将悬在树上的女人解了下来,平平稳稳的放在地上。周嘉禾一看那女人脖下勒出一道紫痕,已经奄奄一息了。周嘉禾心想,幸亏自己一步赶到,不然这女人就一命呜呼了……过了好一阵,女人渐渐地苏醒过来,周嘉禾说:“大嫂,什么事这么想不开?你自己一死了之,可你为什么不想想可怜的孩子?”那女人呜呜咽咽地哭道:“这位兄弟,不是我愿意走绝路,实在活不下去了。孩子他爹久病不愈一命归西,家里外债如山,又欠官粮地税,我母子无衣无食,看着孩子跟我一道受罪,不如死了心净……”听了女人的诉说,周嘉禾便劝慰道:“常言说,天无绝人之路,大嫂不要如此轻生,看在孩子骨肉之情的份上,你无论如何也得活下去。我是进京赶考的举子,身上银两虽然不多,我可以紧省一些给你母子暂时度日,也许慢慢会好起来的……”周嘉禾说着,便从褡裢里拿出十两银子送给了女人。女人拉着小儿子跪在周嘉禾面前痛哭流涕地说:“感谢恩人相救,我母子来生变驴变马也要报答恩人大德。就请恩人留下姓名吧……”周嘉禾把姓名告诉母子,又嘱咐母子俩多多保重,一定要撑着活下去,把孩子抚养成人。 周嘉禾辞别母子俩,晓行夜宿一路疾驰,终于在开考前赶到了京城。三场过后一个月发榜,周嘉禾名列榜首中了头名状元,而徐锡斗却榜上无名…… 周嘉禾放了几年外任,由于他为官清廉,爱护黎民百姓,又颇有政绩,后来被调任京中做了礼部侍郎。一转眼二十几年过去了,这一年又逢春帏开考,发榜后的第二天,周嘉禾正在家中阅读史书,突然家人禀报说新科状元前来参拜。周嘉禾感到很蹊跷,历来新科中举者都投在内阁中堂(宰相)和各部尚书、大学士的门下,以便出仕优位。这位新科状元为何来拜访我一个礼部侍郎?周嘉禾一边想着一边将客人迎至二堂,没想到这位年轻英俊的新科状元见了周嘉禾便扑通跪下了!周嘉禾急忙上前搀扶:“状元公为何如此?我周嘉禾可消受不起呀!快快请起坐下叙话……”状元却连连叩头热泪盈眶地说:“大人可曾记得当年进京赴试途中在树林中救下母子之事?小人就是那个孩子!若非恩人当日相救,小人哪里有今日……” 周嘉禾听了不由得大吃一惊,没承想当年无意中救了一位状元!周嘉禾感慨万端,回想起当年科考高榜得中也许正是救下了这位状元母子的善报。平心而论,好友徐锡斗的才学只在他之上不在他之下,可是,徐锡斗却名落孙山。也许徐锡斗虽有状元之才而无状元之德,因而后来几次赴考屡试不第……
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