根据《圣经》故事记载，古时候中亚地区的波斯王国，国土辽阔广大，从印度直到古实的127 个省，全都在它统管之下。国王名叫亚哈随鲁，他在书珊城的王宫里登基，他的王后名叫瓦实提，长得容貌甚美。
亚哈随鲁王在位第三年，在王宫里大摆宴席，应召赴宴的有宫廷大臣和各省首领，囊括了波斯和玛代的所有权贵。这些权贵们在富丽堂皇的王宫里，尽情观赏着亚哈随鲁王的多如繁星的财宝，和盖世无双的尊荣，足足观赏了180 多天。
紧接着，国王又为书珊城里的大小臣民，在御花园里设宴7 天。御花园里，各等臣民手举金杯喝御酒，酒味浓烈而醇厚，喝多少，有多少，如同泉水一样。喝酒有规定：不准勉强人，各人各随己意。那边，在王后的宫里，王后瓦实提特备佳肴，赏赐妇女，又是别有洞天。在红白黄黑玉石铺成的地面上，直立着光滑圆洁的白玉柱子，柱子上箍着银环，银环上系着紫色细麻绳，麻绳下端扯着白色绿色蓝色的帐子，帐子垂落在床 榻上，床 榻是用金子银子铸成的，室内陈设雍容华贵，色调和谐而典雅。
宴席持续到第七天，亚哈随鲁王畅饮美酒，与民同乐，喜滋滋地想起了他的美丽的王后。
国王对侍立在身边的7 个太监说：“传我的旨意，召王后到这里来，要戴上冠冕！”
“是，我主我王！”7 个太监应声而出，去请王后。
国王的意思，是想叫王后在各等臣民面前显示一番，因为她长得容貌甚美，估计会博得一片喷喷的赞美声。没料到，王后竟然不肯赏脸，把太监传来的口谕当作耳旁风，拒绝遵旨来见。在大庭广众之中丢了亚哈随鲁王的脸，这使他大为震怒，心中翻腾着一团 烈火，不知如何发作。
那时宫廷里高居显职的有米母于等7 位波斯和玛代的大臣，都是通达时务的明哲人。按照国王的习惯，在决定重大事情之前，总要先问问他们。于是国王问道：“王后瓦实提不遵守太监所传的王命，照例应当如何处置呢？”
7 大臣之一的米母干对国王说：“严重啊，王后瓦实提抗旨不遵，这不仅得罪国王，而且会造成一个先例，传扬到各省妇女的耳中，说亚哈随鲁王吩咐瓦实提到王面前来，她却不肯来！她们会照样学着做，藐视自己的丈夫。
今日波斯和玛代的众位夫人听见王后这事，必向国王的大臣们照样行事，从此必大开藐视与忿怒之端。”
国王深有感触地说：“确实如此，依你之见，当如何处置才妥呢？”
米母干继续说：“王若以为可行，就请降旨，写在波斯和玛代人的律例中，永不更改，不准瓦实提再到王面前来，将王后位赐给比她更好的人。所降旨意应该传遍全国，使全国各省的妇人引以为戒，无论丈夫贵贱，都须尊敬。”
米母干的主意受到国王和众人的一致赞同。国王向全国发诏书，用各省的文字，各族的方言，晓谕天下，使作丈夫的成为一家之主。
过了好长时间，亚哈随鲁王的怒气渐渐平息下来，又思念起瓦实提的娇美和不听话，是不是从轻发落呢？他有些犹豫了。
这时，国王的侍臣对他说：“不如为王寻找美貌的姑娘。王可以派官员在全国各省召集美貌的姑娘到书珊城的女院，交 给掌管女子的太监希该，由希该分给她们当用的香品。王可以从中选取喜爱的女子，立为王后，代替瓦实提。如果王高兴的话，就请这样做。”
亚哈随鲁王说：“嗯，不错，就这么办吧。”说完这话，国王迅速传出谕旨，派出官员在全国各地挑选美女 ，召集到书珊城交 给掌管女子的太监希该。
在入选的众多美女 中，有一名叫哈大沙的女子，是犹太人便雅悯的后代。
她的祖辈随犹太王 约雅斤和众百姓一起，被巴比伦王尼布甲尼撤从耶路撒冷掳来，安置在书珊城里。她父母早亡，由堂兄末底改收养，给她改名叫以斯帖。堂兄和以斯帖相依为命，往在书珊城里。没有想到，这次选美女 ，以斯帖居然入选了。
以斯帖被选入宫，交 给太监希该管理。希该非常喜欢以斯帖，急忙给她需用的香品以及其他按规定应得之物，派七个宫女侍候她，让她和宫女一样，搬进女院中上等的房间。以斯帖在这里守口如瓶，并未将自己的籍贯宗族告诉任何人，这是未底改事先嘱咐好的。
堂妹进宫之后，末底改天天在女院前边行走，他放心不下，想知道以斯帖平安不平安，看看事情将如何发展。
这许多被送入宫的女子，全都安置在女院里，先住下来。按照定例，她们得用香料洁净身体12 个月，日期满了之后，依照太监希该安排的次序，一个一个单独去见亚哈随鲁王。
女子进去见王时，从女院到王宫的时候，她要什么，就得给她什么，这是定例。女子晚上进去，第二天早晨出来，回到女子第二院，交 给掌管妃嫔的大监沙甲，从此以后便住在里面，除非国王喜爱她，提名召她晋见，否则就不能再见国王的面。
末底改的堂妹以斯帖，按照次序轮到她去见王了。她除了太监希该分给她的常例物品以外，别无所求。
太监希该拖着细细的嗓音说：“以斯帖呀，这回可轮到你了，你看她们都在这个节骨眼儿上要了好些稀奇古怪的小玩意儿，你呢，早就想好了吧，要什么，说出来吧！”
以斯帖回答说：“不要。”
太监说：“来颗俄斐宝石吧？”
以斯帖摇摇头：“我什么也不要。”
以斯帖一无所求，离开女院，向王宫内院走去。这是亚哈随鲁王第七年十月的一个晚上，以斯帖由太监引导着，走进内宫，朝见国王。亚哈随鲁王看见以斯帖生得花容月貌，体态苗条丰满，就非常喜欢她，爱她胜过所有的妃嫔和美女 。她在国王面前蒙受无比的宠 爱，国王亲手把王后的冠冕戴在她的头上，立她为王后。
因为以斯帖的缘故，亚哈随鲁王给众首领和臣仆大摆宴席，又赦免各省的租税，并大颁赏赐。
那时候，末底改坐在朝门，国王的两个守门太监，辟探和提列，恼恨亚哈随鲁王，想要伺机害死他。这事给末底改知道了，他随即告诉了王后以斯帖。以斯帖奉末底改之托，把这事原原本本地报告给国王。
此案经过一番查究，果然属实。亚哈随鲁王降旨，把两个预谋者挂在木头上。同时由书记官当着国王的面，把此案的详细经过写到历史书上。
后来，亚哈随鲁王看中了亚甲族哈米大的儿子哈曼，使他步步高升。他的爵位超过与他同辈的一切臣宰。在朝门的一切臣仆，都依照国王的吩咐，跪拜哈曼。唯独末底改不跪不拜。
在朝门的臣仆们对末底改说：“你为什么不跪拜哈曼呢？这是国王的命令呀，你敢违背..”他们天天劝他，可他就是不听。
他们又把这事告诉哈曼：“你刚才走过的时候，末底改不跪不拜，他坐着。末底改是犹太人，与众不同！”
其实，哈曼早就注意到末底改在他面前坐着不跪不拜，因此他胸中一直憋着一口气。他咬牙切齿，觉得光除掉末底改一个人还不够解气，必须赶尽杀绝所有的犹太人，才能使他心满意足。
亚哈随鲁王十二年正月，人们在哈曼面前按照惯例抽签，择定这一年中的何月为吉月，何日为吉日，当时书珊城居民管选择吉日叫掣普珥。这次掣普珥择定12 月为吉月，13 日为吉日。
择定吉月吉日之后，哈曼对亚哈随鲁王说：“有一批人，散居在全国各省，他们的律例与万民的律例不同，也不守王的律例，因此容留他们活着，实在与王无益。如果王高兴的话，请下旨意，灭绝他们。我愿为此捐一批银子，交 给掌管国币的人，纳入王宫府库。”
哈曼说得头头是道，国王听得入情入理，立刻准其所奏。亚哈随鲁王从手上摘下刻有印信的戒指，放在犹太人的仇敌哈曼的手心里，对哈曼说：“这银子我不要，仍赐给你吧，至于你说的犹太人，我也交 给你，你可以随意对待他们。”
正月13 日，王的书记官被召来，奉亚哈随鲁王之名写圣旨，照着哈曼所吩咐的一切，用各省的文字，各族的方言，写好圣旨，用王的戒指盖上印，交 给驿卒，吩咐他传与总督及各省省长并各族首领，晓谕万民知悉——在本年12 月13 日这天，在全国127 个省之内，一齐动手，将犹太人不分男女老少，一律杀绝，彻底消灭。与此同时，要抢光他们的财宝，作为掠获之物。
驿卒奉王命，急速行动。亚哈随鲁王同哈曼坐下来，饮酒谈笑。
谕旨传遍书珊城。书珊城的居民都因此而惴惴不安。未底改听说哈曼所做的事，就撕裂衣服，披麻衣，蒙灰尘，沉痛哀号，在城中行走，到了朝门停住脚步。因为穿麻衣的不可进朝门。
国王的谕旨传到各省各处，犹太人都惊恐万状，禁食，哭泣，哀号，穿麻衣，有许多人躺在灰尘中。
王后以斯帖的宫女和太监将此事禀报给她，她更是无比的忧愁，派人送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，可是末底改就是不肯。以斯帖只得把伺候她的一个名叫哈他革的太监召来，打发他去见末底改，把这件事的来龙去脉问清楚。
于是太监哈他革从王宫里走出来，在朝门前的广场上找到了末底改。末底改向他讲述了自己的遭遇，以及哈曼为灭绝犹太人而应许捐入王库的银数，从头至尾，叙说了一遍。讲完这些，又将传抄在书珊城的谕旨交 给哈他革一份，托他转交 以斯帖，并传话给他，叫她进去面见国王，为本族的人，在王面前恳切祈求。
哈他革回来，将末底改的话转述给以斯帖，并给她看国王的谕旨。以斯帖眉头紧锁，沉吟良久，徐徐抬起头来，吩咐哈他革向末底改传话说：“国王的所有臣仆，和各省的人民，都知道有一个规定：若不蒙国王召见，擅入内宫见王的，无论男女，必定处死，除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我已经有30 天没有蒙国王召见了。”
太监把这话告诉末底改，末底改托人回复以斯帖说：“以斯帖呀，你以为自己比一切犹太人都高贵，就能够幸免这场灾祸吗？告诉你吧，休想！如果你这时候缄口不言，犹太人也必定会从别处获得解脱与拯救。到那时候，你和我及全家，必至灭亡，焉知你得到王后的位分，不正是为着现今的机缘吗？”
经过一番深思熟虑，以斯帖拿定了主意，她吩咐人回报末底改说：“请你晓谕书珊城的所有犹太人，叫他们为我禁食3 天3 夜，不吃不喝。我和我的宫女，也要这样禁食。然后我违例进去面见国王，我若死就死吧！”
于是末底改依照以斯帖所吩咐的一切，去告诉犹太人，为冒死去晋见亚哈随鲁王的以斯帖禁食3 日。
第三天，以斯帖穿上朝服，走进王宫的内院，对着宫殿站立。亚哈随鲁王正坐在宫殿里的宝座上，他一看见王后以斯帖站在院内，就立刻转动手中的金杖，向着她伸了过来——这是莫大的恩宠 啊！不管是谁擅入禁地，如果金杖迟迟不伸过来，那么武士之刀就将飞过来。然而国王的金杖是不轻易向谁伸出的，这回居然向以斯帖伸过来了。以斯帖见此情景，赶紧向前急走几步，俯身摸金杖。
亚哈随鲁王对以斯帖说：“王后以斯帖啊，你要什么，你求什么，尽管说吧，就是国的一半，王也必赐与你。”
以斯帖诚惶诚恐地说：“如果王高兴的话，请王今天带着哈曼赴我的宴席。”
亚哈随鲁王说：“好的，叫哈曼速照以斯帖的话做！”
于是亚哈随鲁王带着哈曼去赴王后以斯帖的宴席。
在酒宴开始前，国王又向王后说：“你要什么，王必赐给你。你求什么，就是国的一半，王也必为你成就。”
以斯帖回答说：“我有所要，我有所求。我若在王眼前蒙恩，王若愿意赐我所要的，准我所求的，就请王带着哈曼再赴我预备的宴席。明日我必定照王所问的说明。”
国王说：“好的，明天这时候，我一定带着哈曼再来赴宴。”
这样说定之后，宴席也就散了。哈曼心中快乐，欢欢喜喜地出来。可是一过朝门，又看见末底改傲气十足地坐在那里。这就像一把无形的利剑，戳伤他的自尊心。哈曼暂且忍耐着，满心恼怒地走回家里。
回到家里，哈曼叫人把他妻子细利斯请来，又请来了几位朋友。他们聚拢来，听他讲述自己的荣耀与忿怒。哈曼将他那崇高的荣耀，众多的儿女，如何蒙国王恩宠 ，使他超乎一切群臣之上，都绘声绘色地描述给他们听。一直讲到刚才的赴宴，他嘴里喷着从王后那里饮来的酒味，兴高采烈地说：“王后以斯帖预备宴席，随国王赴宴的，只有我哈曼一个人，明日王后又要请我随王赴宴！”
当妻子与朋友们正在为他的青云直上而竭力祝贺的时候，哈曼忽然话题一转说：“唉，今天我又碰见那个犹太人末底改坐在朝门，只要我看见他往那里一坐，我的一切荣耀，也就黯然失色，与我无关了。”
哈曼的妻子和朋友们说：“难道就制服 不了他？不如立一个5 丈高的绞架，明天早晨请国王将末底改挂在那上头，然后你就可以欢欢喜喜随王赴宴了。”
哈曼认为这个主意好，便叫人立即赶制了一个大绞刑架。
这天夜里，亚哈随鲁王在床 上翻来覆去，久久不能熟睡。他叫人取过历史书来，念给他听。正巧听见这一页上写着：“国王的太监中有两个守门的，名叫辟探和提列，想要暗害亚哈随鲁王。末底改将此事告诉王后..”
听到这里，国王插话说：“末底改做了这件好事，赏没赏赐他什么尊荣爵位呢？”国王的臣仆回答说没有。
这时听见外面有脚步声，国王问：“谁在院子里？”
臣仆说：“哈曼，是哈曼站在院子里。”
亚哈随鲁王命令哈曼晋见。哈曼应声进来。他已经想好了一通话，准备请求国王将末底改挂在他所预备的绞架上。可是国王开口问他：“对于王所喜欢所尊重的人，应该如何对待他呢？”
哈曼心想，王所喜欢所尊重的人，不是我是谁呢？于是他回答说：“对于王所喜欢所尊重的人，应该将王所穿的朝服和戴冠的御马，交 给王极尊贵的一个大臣，命他将朝服穿上，使他骑马走遍全城的街市，在他面前宣告说：王所喜欢所尊重的人，就应该如此蒙恩。”
国王对哈曼说：“就这么办吧，你快快将这衣服和马送给坐在朝门的犹太人末底改，照你所说的，一样不可缺少。”
这样一来，哈曼心中有苦难言，那相反的话语就再也不敢出口了。他只得转身出去，乖乖地将朝服给末底改穿上，使他骑马走遍全城的街市，并在他面前宣告说：“国王所喜欢所尊重的人，就应该如此蒙恩！”
末底改受过这番恩待以后，仍然回到朝门。哈曼却郁郁闷闷地蒙着头，急急忙忙回家去了。哈曼垂头丧气回到家里，将刚刚发生的变化，全都告诉了他的妻子细利斯和他的朋友们。
朋友们和哈曼的妻子细利斯，听见事情有变，全都大惊失色，预感到形势不妙。他们对他说：“你一开始就在末底改面前吃了败仗。他如果是犹太人，你肯定斗不过他，早晚你要一败涂地！”
正与他们与哈曼说话的时候，王宫太监来了，催他快快去赴王后以斯帖的宴席。
在这第二次的酒席宴前，国王又迫不及待地问王后：“王后以斯帖啊，你要什么，王必赐给你，你求什么，就是国的一半，王也必定满足你的要求。”
王后以斯帖这才从容回答说：“如果王高兴，如果我在王前蒙恩，请听我把话说清。我所要的，是请王将我的生命赐给我；我所求的，是求王将我的本族赐给我。因为我和我的本族，就要被赶尽杀绝，剪除干净了！”她声泪俱下，继续说道，“假如只是我们遭殃，或者被卖为奴婢，我也就值不得讲话了，本可以缄口不言。可是王的损失呢。难道王的王国遭殃，人口锐减，是敌人可以用银子补偿得了的吗？”
亚哈随鲁王追问王后：“哎呀，谁敢出这样的坏主意！这人是谁，他在哪里？”
王后指着哈曼对王说：“就在眼前！仇敌就是他，就是这坏蛋哈曼！”
哈曼吓得魂不附体，“当啷”一声，金酒杯掉在地上。
亚哈随鲁王一听这话，勃然大怒，他抖身站起，一挥金杖，转身离开席面，由太监跟随着，往御花园去了。
哈曼见国王异常震怒，料定必加罪于他。他随即站起来，绕到以斯帖膝前，乞求饶命。王后躲闪着，斜倚在床 榻上..国王从御花园里回来，猛然看见哈曼伏在以斯帖的床 榻上，便大喝一声：“哈曼！你好大胆！你竟敢在宫廷之内，在国王面前，调戏王后！”这话刚一出口，就有几个人像箭一样扑到哈曼身上，将他拖离王后，用布将脸蒙上。
国王的随伺太监哈波拿说：“哈曼做了一个5 丈高的绞架，扬言要把末底改挂在上边，他怨恨那救王有功之人。如今那大绞架还立在他家的院子里呢！”
亚哈随鲁王怒不可遏，降下口谕说：“留他自己用吧，把哈曼挂在那上头吧！”一声令下，不由分说，臣仆们就把哈曼挂在他为末底改须备的绞架上。这才稍稍止息了国王的怒气。
当日亚哈随鲁王把犹太人的仇敌哈曼的家产赐给了王后以斯帖，以斯帖又把自己的身世重新说了一遍。国王这才恍然大悟，原来终日坐在朝门的末底改就是自己的国舅啊！何况此人还救过自己的命。这样，亚哈随鲁王就把过去对哈曼的恩待，全部转移到末底改身上了。
太监传出国王口渝：“召末底改进宫！”
坐在朝门的末底改被太监引进王宫内院，朝见国王。国王从手上摘下刻有印信的戒指，交 给末底改。末底改接过戒指，认出这正是从哈曼手里追回的那只。
以斯帖奉国王命接收哈曼的家产，她派末底改去管理这份家产。从此犹太人的末底改便不坐朝门了。
可是犹太人的灾难并未解除，12 月13 日杀犹太人的日子越来越近了。
有一次，当末底改侍立在国王身边的时候，以斯帖又俯伏在国王的脚前，流着眼泪，向王哀告：“恳求我王开恩，解除哈曼迫害犹太人的恶谋！”
亚哈随鲁王向以斯帖伸出金杖，以斯帖随着起来，站在国王面前说：“哈曼设谋传旨，要杀灭王在各省的犹太人。现今如果王高兴的话，如果我在王面前蒙恩的话，就请王另下一道圣旨，废除哈曼所传的那道谕旨。我怎么能忍心看着我的同宗人被消灭呢..”
亚哈随鲁王对以斯帖和末底改说：“由于哈曼设谋陷害犹太人，我已将他挂在木头上了，将他的家产赐给了以斯帖，并将戒指追回交 给了末底改。
现在王的戒指在你们手里，你们可以随意奉王的名义写谕旨给犹太人，用王的戒指盖印，传下去便立即生效。奉王命所写的用王戒指盖印的谕旨，任何人都不能废除。”
于是以斯帖和末底改依据亚哈随鲁王的吩咐，分头下去准备。
9 月23 日，王的书记官被召来，依照末底改的吩咐，用各省的文字，各族的方言，以及犹太人的文字方言，奉国王之命写成谕旨，用王的戒指盖上印，交 给骑马的驿卒，传给那些从印度直到古实的127 个省的犹太人，以及总督、省长、首领，并广为抄录，让万民知道。谕旨中，国王准许全国各省各城的犹太人，在12 月13 日这一天之内，聚集保护生命，并将攻击犹太人的一切仇敌诛戮杀灭。务使犹太人有所准备，等候那日，在仇敌身上报仇雪恨。
驿卒接过谕旨，骑上御马，急忙起程，将谕旨传到全国各地。
谕旨也传遍书珊城。末底改头上戴着金冠冕，身上穿着蓝色、白色的朝服，外罩紫色细麻布的外袍，从王宫里走出来。书珊城的居民都欢呼庆祝，而其中的犹太人，则更显得光荣而尊贵。
国王的谕旨传到各省各地，犹太人全都喜气洋洋，摆设宴席，庆贺吉日。
举国上下的臣民之中，有不少人惧怕犹太人的复仇烈火，因此他们便急忙加入了犹太籍。
12 月13 日，原本是仇敌盼望消灭犹太人的日子，现在却成了犹太人反扑仇敌的日子。犹太人在全国各省的城里聚集，动手击杀他们的仇敌。仇敌丧胆，无人能抵挡他们。各省的首领、总督、省长乃至宫廷大臣，都因惧怕末底改而帮助犹太人。犹太人举刀击杀一切仇敌，任意消灭恨他们的人。
在书珊城，犹太人击杀了50O 人，又将哈曼的10 个儿子全部杀死。当日将书珊城被杀的人数呈报在亚哈随鲁王面前，国王对王后以斯帖说：“犹太人在书珊城杀死了500 人，又杀了哈曼10 个儿子，在各省不知如何呢？现在你要什么，王一定赏赐给你，你还求什么，王也一定为你办。”
以斯帖说：“如果王愿意，如果王高兴，求你准许书珊城的犹太人，明日还像今天一样，再杀一天仇敌，并将哈曼10 个儿子的尸首挂在绞刑架上。”
亚哈随鲁王便依照王后以斯帖的话，降下圣旨。书珊人遵旨把哈曼10 个儿子的尸首挂在绞架上。14 日这天，犹太人又在书珊城杀了300 人。
在各省的犹太人，在12 月13 日这天，一共击杀了他们的仇敌7 万5 千人。13 日杀完仇敌之后，14 日他们就休息了，因此就以这日为吉日。可是书珊城的犹太人在13 日和14 日两天杀敌，15 日休息，他们就以这日为吉日。
末底改记录此事，写信给远近各省的犹太人，指示他们每年12 月14 日和15 日两日为吉日，纪念犹太人杀仇敌保平安，转忧为喜，逢凶化吉。犹太人在这两个吉日里，要设宴欢乐，彼此馈送礼物，周济穷人。
犹太人末底改平步青云，成为亚哈随鲁王的宰相，名声传遍各省，日益昌盛。
这一复仇事件是由于哈曼设谋杀害犹太人，掣普珥择吉日所引起的，因此犹太人就称这两日为普珥吉日。王后以斯帖和末底改在给全国127 个省所有犹太人所写的第二封信中，要求他们按时守普珥吉日。从此，普珥吉日便在犹太人中间世世代代流传下来。
（贺景文）
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