六字名号大破地狱
有一段典故，发生在古代的印度：
有一个婆罗门，这个婆罗门很愚痴，可是他的太太却很聪明，而且是学佛念佛的人。婆罗门先生愚痴而且喜欢杀生、吃肉，他太太劝他念佛学佛，他说他没有那种智慧，念不来。但这位婆罗门对他太太却是百般疼爱，所以他太太就借这种机会说：“我们每天晚上睡觉之前，先来念佛，之后才睡觉。”并说：“我要你跟我学佛，你不答应，那么你要求我的，我怎么好答应你呢？本来夫妻就像比翼鸟，要同心、同愿、同行。”所以她的先生就不得不在她每天晚上功课结束打铜器时念一声“南无阿弥陀佛”。
过了三年，这个愚痴的婆罗门因为造恶业的缘故，堕落到地狱去了。刚好，地狱的鬼卒手拿铁棒打地狱鬼魂的时候，无意中打到油锅的边缘，“当”的一声。这个婆罗门听到这一声，不由自主念出一声“南无阿弥陀佛”（因为生前听到铜器声就念佛，形成一种习惯了）。这一声佛号一念出来，附近的鬼魂一听到，立刻就离开地狱，往生极乐世界，当下惊动了阎罗王，阎罗王就把他放回阳间。
这个婆罗门回到阳间述说这件事，大家都非常惊讶、赞叹，所以当地念佛的人就非常多。
这个婆罗门回阳来，还念了一首偈子说：“若人造多罪，应堕地狱中，才称弥陀名，猛火为清凉。”意思是说：一个人在阳间造了种种罪业，当然就会堕落地狱。在地狱中，如果有人称念这一句“南无阿弥陀佛”，或者听到这一声“南无阿弥陀佛”，当下地狱的猛火，甚至刀山、剑树、油锅这些痛苦，立刻变成清凉，立刻从地狱解脱。
所以，能够破地狱的，使地狱众生（他们没有称名，单单听闻）当下离开地狱的，就是这句名号，而凭借这句名号往生净土，就是第十八愿之义。所以，刚刚那首偈子说“闻名欲往生，皆悉到彼国”，地狱的众生单单听到这句名号就到极乐世界去了。（《三经一论大意》）
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