古代印度有一位波斯匿王，他的皇后，人称“末利夫人”。国王和皇后平日感情很好，但是自从夫人皈信佛教，受持五戒以后，严格遵守不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，国王的生活再也不那么称心如意了。
有一次，波斯匿王征战归来，因为对御厨准备的饭菜不满意，大发雷霆，下了一道命令，要将厨师处死。
在过去专制的时代，所谓“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡”，国王要想处死厨师是很容易的事情。但是蝼蚁尚且贪生，厨师也是一条命，他当然不甘愿死，为了活命，便托人向皇后末利夫人求情。
末利夫人听说此事，心想：该怎么救厨师呢？最终想到了一个办法。当她和波斯匿王见面时，就说：“大王，你回来了，我好高兴！今天我要摆设酒席，陪你喝酒，表示对你的欢迎。”
波斯匿王一听，非常高兴，直说：“太好了！太好了！”但是一方面又感到疑惑，“咦？你不是受过戒了吗？”
末利夫人便回答：“为了迎接大王，今天破例一次不要紧！但是大王，我有一个请求，好酒要有美膳相配，我希望御厨能亲手做我喜欢的菜色。”
国王听后，想到：不得了！最会做那道菜的厨师，我刚才已经下令要砍他的头了。于是大喊：“刀下留人！刀下留人！”赶快又派人前往刑场把厨师给救回来。就这样，御厨终得以捡回一条命。
当波斯匿王知道末利夫人为了救人不惜犯戒时，深受感动，渐渐地也接触佛教，最后成为了佛教的大护法。
所谓“戒”，是用来防非止恶，防止人做坏事的。虽然佛教讲“不饮酒”戒，但是末利夫人为了救人一命，出发点是清净、慈悲的，并不在贪图个人的享乐，又岂能轻易地就论定她的罪过呢？
所以，人不管信仰哪一个宗教，不应只拘泥于戒相，还要懂得活用戒条，能把它应用在救人救世上，能把它运用于开发内心的清净慈悲上，才是戒律的真正意义。
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