慈禧是无辜的，在一定程度上不是她选择了清朝，而是清朝选择了她。她走进深宫大院，除了为生存而夺取权力，还能做什么?她不具有一个君主应该有的高瞻远瞩和魄力，却涉足了政治。长期受到封建文化，尤其是封建帝王文化的熏陶，她又怎么去引导数亿中国人走向新时代?所以笔者认为，封建王朝的灭亡是整个封建统治阶层的腐败，是时代所趋，而不是慈禧一个人的错。
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1861年，对于只有27岁的慈禧来说，应该是她人生当中最难忘的一年。这年8月21日的晚上，在位11年、31岁的咸丰帝因病驾崩。也就是在这一年11月2日，慈禧联络恭亲王奕诉在北京逮捕了肃顺等八大臣，发动了震惊世界的“辛酉政变”，开始了她长达47年的“垂帘听政”时代。
这个出生于普通道员家庭的“卑微”女人，主宰了大清王朝数十年。她从一个普通的皇妃，经过短暂的权力争夺迅速爬升至大清王朝的权力巅峰。三度垂帘听政，两次决定皇位继承人，将国家命运玩弄于股掌之间，主导了中国历史的发展轨道，一步步带领大清王朝走向万劫不复的境地。她对帝王之术驾轻就熟，却对世界发展潮流置若罔闻，纵然能称得上是位女中豪杰，称得上是一位封建女政客，却没有力量去挽救中国的危局。她的一生充满了魔力色彩，让后人将其痛骂百年。其实生在封建皇家的她本身就是一种局限，她对权力的渴望，对封建王朝根深蒂固的认识，决定了她行将走过的道路曲线。
1861年，8月22日，咸丰帝病死于热河的承德避暑山庄。临死前，自知将不久于世的咸丰帝急忙传谕内廷大臣前来商议立皇之事。
作为咸丰唯一的儿子，载淳成为唯一即位人选，然后由载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八大臣尽心辅佐，暂管一切政务。而此时对于权欲熏心的慈禧来说，八大臣掌权，预示着自己将淡出权力核心，与封建最高权力擦肩而过。这是慈禧不能容忍的。熟读诗书的慈禧一直以来对历史上的权力女人顶礼膜拜，百般效仿。此时机会来到身边怎么就能轻易放过呢?但是她面对的是一个权力集团，是八大臣，而且这八大臣向来就是她的死对头。那么，为什么说这八大臣是慈禧的死对头呢?这要从慈禧人宫说起。
慈禧是满族镶蓝旗人，父亲惠征，曾任安徽徽宁池广太道道员。
皇族宗谱记载是“叶赫那拉氏惠征之女”，乳名兰儿。在那拉家族中，慈禧被称为杏儿，所以又称叶赫那拉?杏儿。1851年慈禧以秀女被选入宫，号“兰贵人”。因得咸丰皇帝宠幸，1854年进封懿嫔。1856年生子载淳，次年进位为“储秀宫懿贵妃”。1862年同治即位，作为同治帝生母，这位时年27岁的先帝皇妃被称为“慈禧太后”。其中“慈禧”是由同治为其所上尊号。
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