世界上任何一种形式的竞争，都可以看成是生存竞争，站在文明或国家的角度来看更是如此。

世界的政治、经济、文化格局，上世纪末的苏联解体可以视为一个节点。冷战的结束标志着以往的竞争格局崩塌，世界形势剧变，人们都在判断，新的竞争模型将会是怎样。

目前最有力的结构模型，认为在当今世界，人们越来越根据文化认同来重新界定自己的阵营。世界体系由此划分为不同的集团，分布在不同的层次。事实上，国家已经不是国际政治唯一的主角，国家的边境线在很多时候都不再重要，比如美国与加拿大，欧洲各国之间。当然意识形态的划分也不是分类的主要依据，当今阵营早已经不是当初冷战中的三个集团。

在现在这个世界，人们用血统、宗教、语言、历史、文化、习俗等来界定这个世界的分类。人们不仅使用政治手段来促进保护自己类别的利益，还以此来界定自己的认同感。举个例子来说，以英美为首的西方文明，他们使用类似的语言和文字，拥有重叠的历史和共同的祖先，所以他们就是一个相对整体的阵营。所以英美之间，不会发生激烈的冲突，比如贸易制裁、贸易壁垒之类的。相反，由于他们之间拥有较多的利益相关和利益重合，所以在某种程度上，可以把他们视为一个整体，这就是世界的文明竞争划分。

在这个世界上现有的文明大致有七八个，比如中华文明、穆斯林文明、东正教文明、印度文明、日本文明、拉丁文明等。在未来的时间里，世界上将不会有单一的普世文化，而是将有所不同的文化和文明相互并存。文明越强大，就拥有越多的权力，以及这个世界的资源支配权。而文明内部的核心国家，或是文明的领导国家，将会是国际政治舞台的主要角色。

现在文明之间的形势正在发生明显的变化，西方文明已经不再拥有上个世纪那样，几乎可以支配全世界的巅峰状态。亚洲世界的文明依靠其人口和资源的优势，逐渐扩张自己的经济、军事和政治权利。伊斯兰世界也正在出现人口爆炸。被上两个世纪西方文明洗刷过的非西方文明，尤其是在东亚，正在重新肯定自己的文化价值，发展自己的经济财富，为提高自己的影响力和生存力打下基础。

而我们的中华文明，正在摆脱上个世纪痛苦的阴霾，逐渐建立起自己的权力和自信，越来越认同并伸张属于我们自己的文化价值，并且拒绝那些西方强加给我们的所谓普世价值观。

不同的文明集团，都分别处于不同的海拔层次。21世纪初，西方文明依靠其自身的进化，逐渐站在了全世界的顶端，和他差距越大的文明，受他影子的影响就越剧烈。他们以共同价值观为基础、以北约体系为核心组织的欧美文明集团，建立了目前这个世界体系。但是西方的没落是一个历史必然的结果，可以预见但又不可阻挡。

文明集团的生存竞争一直在持续，从大历史的角度来看，曾经只有一个胜利者出现，那就是英语族，他们在长期的、残酷的历史竞争当中胜出。那么下一阶段的文明竞争大战当中，最有希望胜出的无疑就是中国。这个最古老的文明，随着整个社会完成了凤凰涅槃的过程，并逐渐再度崛起，正用崭新的步伐，去迎接自己的历史使命。

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