视域分析是GIS在景观考古学研究中应用最为广泛的领域。由于视觉与人类对景观的感知（perception）有关，因此视域分析常常被景观考古学看作是研究人类认知世界的重要手段。GIS技术带来了考古学研究视觉景观的革命：以数字高程模型为基础，GIS可以准确计算出一定区域内任意两点之间是否可视，从而将点对点的视觉研究转换为由点及面的视域分析；另外，采用GIS技术研究视域可以方便地进行各种空间统计分析，以定量分析取代定性研究，大大提高了考古学研究视觉景观的有效性（Lake et al.1998）。具体来讲，GIS的视域分析有两种类型：简单视域分析和累积性视域分析。简单视域分析（simple viewshed analysis）是直接计算从单个或多个观察点出发所能观察到的视觉范围和具体的景观内容，比如Lock等人研究表明英国Danebury地区新石器时代的坟丘是不同社群之间划分疆界的视觉标志，它们的视域彼此之间完全不重合（Lock and Harris 1996）。累积性视域分析（cumulative viewshed analysis）是将从不同观察点出发计算的视域进行相加得出累积性视域，从而计算出在一定范围内从任意一点出发究竟能看到几个观察点的视域分析方法。累积性视域分析既可以计算一定范围内已知的观察点是否具有视觉上的优势性，同时也可以计算观察点之间是否具有显著的可通视性，比如Fisher等人对英国Mull岛青铜时代石冢群的视域分析，就显示出这些石冢所处的位置在当地社群中具有明显的视觉优势，从而显示出其重要的宗教意义（Fisher et al.1997）。
总之，无论是景观还是景观考古学都是一个内涵复杂的概念，景观既是对地表构成空间结构的描述，也是对人类空间认知和社会关系网络的描述；景观考古学关注的是地球表面复杂的景观现象与人类的认知和社会实践活动之间的互动关系，既是对人地关系的研究，更是对社会关系的考察。景观考古学的重要性在于它为考古学的研究提供了一个新的视角，一个将人类活动置于时空连续且内涵丰富的景观之上而不是彼此孤立的遗址之上的研究视角，是一种真正意义上的区域性综合研究。正是由于景观考古学的这些特征，以后过程主义为代表的当代考古学理论和以GIS技术为代表的现代空间分析技术方法才能够在景观考古学研究的范畴中得以充分的理论阐释、方法革新和实践检验，同时也使得景观考古学成为当代西方考古学的一个重要分支。
相反，尽管近年来景观的概念开始频繁出现在中国考古学研究的文献中，但整体来讲中国考古学缺乏对景观概念的充分关注。在社会研究方面，中国考古学一直强调以聚落形态研究为主要方法，在引入西方流行的区域系统调查方法的同时，却并没有充分意识到这种方法背后的景观考古意义，自然对其实际的效果也并不满意。人地关系的研究在中国考古学中被长期置于环境考古的范畴，常常被当作是人与环境之间的机械互动，而缺乏对人的空间认知结构的充分关注。实际上，这些问题的出现都与缺乏对考古学研究的整体性思考有关，而西方景观考古学的理论、方法和实践对我们重新思考这些问题却不失为一个有效的借鉴。
原文参考文献：
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