唐朝时期，名将辈出。知名者如李靖、侯君集、徐世绩、薛仁贵、王忠嗣、郭子仪、李光弼、李晟、韦皋、李愬等，他们有的为大唐建立征战四方，有的在维护边疆安全中战功累累。
有这样一位将领，他的名号无法与上面这些名将相比，但他率4万唐军在朝鲜与20万日本军队作战，一仗打得日本800年不敢招惹中国。
此人叫刘仁轨。
我们知道，中国和日本一衣带水，互为邻居。可是，诡异的是，中国和日本却在数千年来多次交锋。而几乎每次交锋的导火线，都与朝鲜有关。
这主要是因为，在古代，朝鲜是中国的属国，有时甚至就是中国的领土。而日本一直对朝鲜虎视眈眈，意图染指朝鲜半岛。这就使得中国与日本不可避免地发生交锋。
中国和日本的第一次交锋，是在663年。
此前，朝鲜半岛有三个国家：高句丽、百济和新罗，他们三足鼎立，相安无事。可是在655年，朝鲜半岛发生战乱，高句丽和百济联手攻打新罗。当时唐朝皇帝是唐高宗，他先是下诏，让他们讲和。可是，高句丽和百济胜利在望，不肯听劝。
唐高宗决定派兵前去朝鲜，修理在朝鲜半岛上窜下跳的高句丽和百济。唐朝大军到达朝鲜半岛后，很快就灭掉了百济，解了新罗之危。
朝鲜半岛的局势稳定了，唐朝军队留下刘仁轨一部，驻扎在百济城，其余主力部队离开朝鲜，回到中国。
没想到，日本看到唐朝主力部队回国，蠢蠢欲动，决定救援百济，发兵20万进攻新罗。
刘仁轨的部队只有4万人，而日本军队有20万，敌众我寡。可刘仁轨毫不畏惧。他于663年8月，率水军抵达白江口（今韩国锦江），与日本军队400余艘舰船进行对峙。
双方展开一场前所未有的恶战。
从舰船数量上来看，唐朝军队只有170余艘战船，而日本军队有400余艘舰船，很明显，日本占据绝对优势。不过，由于唐朝时期中国造船技术远远高于日本，唐朝军队的舰船更加高大坚固，设计精良。与之相比，日本舰船显得简陋寒酸。双方舰船一经接触，日军立刻处于劣势。
从战术上看，日军虽然勇气可嘉，争先恐后冲向早已严阵以待的唐朝军队。然而，他们的进攻相当混乱，毫无秩序。刘仁轨见此情状，当机立断，指挥船队变换阵形，分为左右两队，将蜂拥而来的日军围在阵中。
接下来，就是唐军进行毫无悬念的歼灭战了。刘仁轨见日军400余艘舰船拥挤在一起，下令发射火箭，采取火攻，将日军舰船烧成一片狼藉。
关于此战，《新唐书》记载：唐军“四战皆克，焚四百船，海水为丹。”《通鉴纪事本末》记载：唐军“焚其舟四百艘，烟炎灼天，海水皆赤。” 《日本书纪》也记载：“日本水师舍身突入唐阵，唐军从容左右迎击，纵火焚日船……须臾，官军败绩，赴水溺死者甚众，舮舳不得回旋。”
日军在海战上一败涂地，在陆战上也被唐军杀得人仰马翻，“百济王丰脱身奔高丽，王子忠胜、忠志等率众降。”至此，日军在朝鲜半岛败局已定。
刘仁轨班师回国后，唐高宗“深叹赏之，因超加（刘）仁轨六阶，正授带方州刺史，并赐京城宅一区。”打了胜仗，自然是加官进爵，还送京城豪宅。
这是中国和日本的第一次冲突，以日本失败告终。此后，日本在800年内再无力量和野心招惹中国。
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