1947年末，傅作义在蒋介石的坚持下，出任华北“剿总”司令，统领整个华北地区。但实际上，傅作义并没有实权。因此，他曾借故多次提出辞职。为了安抚傅作义，蒋介石允诺把各地实际指挥权交给傅作义。于是，傅就决定派一个自己可以指挥的动，而蒋介石又能够接受的人，出任天津警备司令。于是，他想到了陈长捷。
     之所以选择陈长捷，不仅仅因为他们是保定军校的校友，而且当年陈长捷进入晋军，并由此发迹，也是傅作义的主意。后来陈长捷在走投无路失去兵权时，又是傅作义收留了他。所以对于陈长捷来说，傅作义就是他的恩人。
     王凯捷：傅作义和陈长捷原来同属晋系，他也分属于傅作义的属下，所以在傅作义和抗战，包括抗战之前，在一定程度上陈长捷和傅作义，是有一定的私人交情吧，有一定的因缘的，所以这个陈长捷比较钦佩傅作义的为人，一提起来就是傅司令长官。
     而对于蒋介石来说，陈长捷并非是跟随傅作义一步一步打上来的嫡系，而且其南方人的身份，又可以分化傅作义的部队，因此，陈长捷成为蒋、傅两方面，都能够接受的理想人选。
     1948年6月，陈长捷正式上任天津警备司令，在上任之初，陈长捷已经预感到大战正在向天津逼近，对自己的职责他也心知肚明。
    王凯捷：他跟傅作义讲，他说平津必有一战，而且他说天津肯定是首当其冲要有一战，肯定要打。
     解说：在傅作义坚守的命令下，陈长捷积极备战，他曾对傅作义保证，请总司令放心，有我陈长捷在，天津万无一失。陈长捷说这番话并不是没有依据的，因为他已经把这座城市打造成一个坚固的堡垒。
     陈长捷沿天津周边修筑了一个南北长12.5公里东西宽5公里，周围42公里的一个斜长蜂腰型的碉堡线，沿着城防线构筑了一道高4米，宽2米的防御墙，墙外挖有一道水深3米、宽10米的护城河，环城围绕一道铁丝网，于重点处通有电流。
    王凯捷：而且他有一个想法是什么呢？他想把天津变成斯大林格勒，与共军决一死战，做到地无净土，房无片瓦。
     解说：陈长捷还经常鼓励部下说，这样坚强的设堡阵地，充足的弹药器材，比起傅作义当年仅仅一师守涿州城，不知优越到多少倍。涿州防守三个月，创造了战史上的伟绩，我们现在在傅总司令的指挥下，也必须要坚持胜利。
     解说：到1949年初，解放军已经将天津死死围住，傅作义控制的地区也被迫从全华北，收缩到平津塘等几个孤立的城市，而此时，傅作义也开始了和中共的和谈，但即使和谈，傅作义仍把天津作为是和谈的筹码。以天津的固守，来换取谈判的条件，因此傅作义给陈长捷的指令，就是坚守天津，而蒋介石对天津的前途却另有考虑。
     窦文涛：便进被围后，蒋介石派国防部参谋次长李及兰带了一封亲笔信，到天津劝说陈长捷撇开傅作义，单独带领天津守军打到塘沽，上船南下。当天夜里，陈长捷几次跟傅作义请示，可傅作义每次都说呢，哎呀，等我考虑考虑。陈长捷已然明白“这个不指示等于已指示”他理解，傅作义就是让他守下去。
     后来他回忆说，我离开天津可以卸责，就是，我可以卸下我的责任，但是我将会置北平于死地啊。他说我当时的决心，就是一切应该为傅作义负责，实践这傅作义没有变更的命令。所以呢，陈长捷就拒绝了李及兰。
     他不但拒绝，他还防着一手，防着蒋介石的嫡系将领把这个天津的守军带走南下，所以呢，他还很郑重地跟他们说，如果你们把军队带走了，我只有自杀。这撂下狠话了，这也就意味着陈长捷啊，在蒋介石和傅作义之间选择了傅。
     但是，他也清楚，这时候独守天津意味着什么。他后来回忆当中讲，从来即是要塞孤守，没有不终于陷落的。就是说，历来啊，孤守着这么一个要塞啊，没有不完蛋的，我们之所以犹作困兽之斗，实因军阀派系观念，认为平津一体，要等傅作义一齐来解决。