1954年9月3日，为了打击美国侵略政策和阻止国民党军队对东南沿海的侵袭以及反对美蒋酝酿签定《共同防御条约》，中国人民解放军驻闽部队向金门发动了猛烈的炮击。国民党军队立即发炮还击，并出动飞机、舰只相配合，同时台湾当局提出“充实战力，加强动员，准备转防守为反攻，今后施政悉以适应作战为中心”。（注：台湾《中央日报》1954年9月15日。）一时间，金厦海峡硝烟弥漫，双方炮击达到白热化。
     “台海危机”发生后，立即引起美国的高度关注。美国总统艾森豪威尔急忙召开会议，讨论沿海岛屿局势及对策。此时美国面临的棘手问题是：如果没有美国的帮助，国民党无力守住这些沿海岛屿；如果美国帮助国民党防守外岛，则将卷入与中国的战争，必然遭到世界及国内舆论的谴责。这就是说，为了这几个小岛，美国要冒同中国交火的危险。美国既要支持国民党政权，保住在台湾的利益，又不想卷入中国的内战。这就是美国面对“台海危机”而处于进退两难的境地。当时，美国情报部门估计，中国大陆虽有足够的兵力攻克沿海岛屿，但要付出巨大代价。它推测，此举可能是中国对美国的试探性行为。因此，美国政府及军方高层均主张“不必介入外岛纠纷”。在这种情况下，美国策划的“外岛停火论”便出笼了。此即将中国大陆沿海岛屿问题提交联合国安理会讨论，并争取达成停火决议。这样，既不使美国卷入沿海岛屿的争端，又能将台湾问题国际化，实为解决这场危机的两全之策。在取得英国的支持后，美国将“停火议案”交由新西兰在联合国安理会上提出。
     美国此举遭到国民党蒋介石的坚决反对。台湾当局强烈反对将沿海岛屿问题提交联合国安理会讨论以及“停火”的建议。在国民党看来，沿海岛屿争夺纯属中国内战，如交安理会讨论，可能会在联合国内出现“两个中国”的前景而危及其“法统”地位；而所谓的“外岛停火论”，等于要国民党放弃“反攻大陆”，为“两个中国”的合法化铺设道路。这些都是台湾当局无法接受的。
     实际上，蒋介石的警觉不是没有根据的。在“台海危机”爆发前后，美国国内某些有影响力的人物就暗中策划在联合国搞“两个中国”。美国务卿杜勒斯在同台湾“外交部长”叶公超和“驻美大使”顾维钧会谈时，坚持说存在着两个中国，正如同时存在两个德国、两个朝鲜和两个越南一样。他还面告蒋介石，美国把台湾同中国大陆之间的冲突看成是国际战争而不是内战。（注：沃伦、科恩主编：《美国与东亚关系的新领域》，哥伦比亚大学出版社1983年版，第185页。）面对这一系列“两个中国”的论调，联系此次安理会讨论所谓“外岛停火”问题，不能不引起蒋介石的高度警觉。
     1954年10月中旬，美国远东事务助理国务卿罗伯逊访台，就新西兰提案等问题与蒋介石进行了三次会谈，蒋介石坚决反对在联大讨论台海停火问题。12月20日，叶公超拜会艾森豪威尔，向他转达了蒋介石的三点意见，其中第一条就是希望美国防止“两个中国”的理论和国际上的这一倾向。（注：《美台关系四十年》285页。）蒋介石还电示台驻美“大使”顾维钧：“对新西兰在安理会的行动应予以极大的保留，它将引起巨大的疑惑、忧虑和误解，并鼓励和支持那些正在以‘两个中国’为目标的人。”（注：《美国对外关系文件集》（FRUS）1955—1957，第3卷107页。）
     1955年1月28日，新西兰驻联合国代表在美英的支持下向安理会提出了关于台湾海峡“停火”提案。台湾当局代表蒋廷黻当即反对，此后又在联大发表演讲，反对讨论“停火”问题，并痛斥“两个中国”的言论。2月28日，蒋介石在台北举行的“国父纪念日”大会上就国际形势发表长篇讲话，强烈谴责在外岛“停火”和“两个中国”的设想是“荒谬绝伦”，称“大陆台澎均我土地，中华民国领土不容任何人割裂”，斥责提出此主张的“民主国家”是“不守正义”、“不讲公理”、“乘人之危”、“落井下石”的“自私自利者”。（注：秦孝仪主编：《总统蒋公思想言论总集》中国国民党中央委员会党史委员会印，1984年10月版，第38卷，第334页。）其后蒋介石在多次接见西方记者时，继续严词谴责“停火”及“两个中国”的主张。
     在安理会，由于苏联代表反对新西兰提案，并提出关于制止美国侵略中国的提案，又遭到美英拒绝。在双方相持不下的情况下，2月15日，安理会决定无限期搁置讨论。这样，美国企图通过联合国安理会讨论“外岛停火”的主张遭到挫败。
    四、反对“金马撤军论”
     在第一次“台海危机”中，当“停火”提案被搁置后，美国又向台湾当局施加压力，迫其从金门、马祖等沿海岛屿撤军，以彻底切断台湾与祖国大陆的关联，从根本上消除“台海危机”，亦从根本上把台湾从中国分离出去。此即“金马撤军论”。在这一关系到国民党“法统”的生死攸关的问题上，蒋介石与美国再次进行了极力地抗争。
     其实，在沿海岛屿问题上，美国和国民党有着根本不同的认识，从一开始就存在分歧。在美国看来，金门、马祖等沿海岛屿与台湾、澎湖列岛的“国际地位”是不同的，这些岛屿从未割让给日本，美国可以制造“台湾地位未定”，却无法否认沿海岛屿是中国领土；从军事上看，这些岛屿没有什么军事价值，对台湾本身的防卫可有可无；从地理位置上看，它们又是分离台湾搞“两个中国”的一块绊脚石。