6月中旬，四平之战终于打响，原以为敌七十一军是手下败将，一触即溃，没想到却是如此顽强。林彪率东北野战军七个主力师围着四平打了40多天，血染成河，最后竟然是铩羽而归。
     蒋介石大喜过望，迭电嘉奖，已经回京治病的杜聿明乘机建议，要重用陈明仁：“四平的胜利，在于校长用人得当，陈明仁有勇有谋，正是林彪的对手。”蒋介石也很得意：
     “都说本校长专门为共党培养人才，陈明仁难道不是国军的中坚吗？”他一高兴，顺手就给了陈明仁一个兵团司令，指望他在东北再有一番作为。
     陈诚却在一旁嫉妒得眼中冒火，他最近就要接替杜聿明去东北，陈明仁在军界中是老资格，不会听他吆五喝六的，当即参了一本。在四平之战中，因军用物资缺乏，陈明仁被迫用军粮作防御工事，陈诚借此事状告陈明仁“糟踏军粮”。于是，还没来得及品尝胜利喜悦的陈明仁又被蒋介石一封电报召回，发落到总统府，担任一个中将参军的闲差，每日里看报纸，喝浓茶打发日子。阵前换将，而且是换了一个得力大将，这是蒋介石在东北的一大败笔。
     林彪却是痛定思痛，四平之战后，他在军中掀起了大练兵运动，部队的战斗力得到迅速提高。待他养好了伤口，养足了元气，又发动起秋季攻势。蒋介石吃惊地发现，在东北战场，林彪已经是无人能挡了，任着他横冲直撞，所向披靡。到了1948年秋，东北败局已定，为了制定下一步作战计划，蒋介石飞赴沈阳，召开军事会议。
    那一次会议开得很沉闷，人到齐后，蒋介石迟迟不开口，主持会议的陆军司令顾祝同提醒他训示，蒋介石却摇摇头：
    “还有一个人未到。”
    顾祝同连忙翻着手上的花名册，忙着点人头。
     “花名册上是没有这个人的，他是林彪。我要表扬他，他是黄埔最优秀的将军，因为他把他的同学都打败了。胜负论英雄，他是胜利者，所以他是英雄。我这个当校长的不称职啊，在校时对他关心不够，以致让他投奔了共产党。我对在座的诸位很关心，但是却让我非常地失望，我很痛心。”
    一席话臊得与会者无地自容。
    知耻而后勇。蒋介石想用激将法激起在座黄埔生的自尊。但败军之将，不敢言勇，现在他们听到林彪的名字，都要夜里做噩梦。
    这次会议争论很激烈，卫立煌、杜聿明、廖耀湘等还以为林彪像打四平时那样，不善攻坚，因此主张死守沈阳，待机而变。
     蒋介石的眼光毕竟要高出一筹，“林彪脑子好使，心气也高，四平一仗肯定让他刻骨铭心，休想他在一个地方犯两次错误。现在东北的共军正在大练兵，沈阳城怕是挡不住他们的。”
     按照蒋介石的计划，就是放弃东北，打通沈锦线，固守锦州，保留撤退的通道。这样至少能保存住东北的有生力量，在关内继续与中共周旋。但他的观点遭到不少与会者的反对，他们根本不敢出沈阳，害怕中了共军的围点打援之计。“只怕是出了沈阳城就回不去了。”廖耀湘小声地嘀咕着。
     蒋介石拍起了桌子：“大难将至，诸位却不清醒，林彪现在未对锦州动手，那是他的心头还罩有四平之败的阴影，担心顿挫于锦州坚城之下，背后复遭我沈阳、葫芦岛方向之攻击。其实，只要他出手快，迅速攻下锦州，那时东北就对国军形成了包围之势，想走也走不了啦。”
    为了说服手下将领，会后他又专门找了西进兵团司令廖耀湘，东进兵团司令侯镜如，忧心忡忡道：
     “我们只有最后的机会了，不要犹豫，林彪这个人虽然很会打仗，但他疑心太重，不敢用险。当然啦，凡是能打胜的仗在他手里绝不会打败，但一些可能打胜的仗他也往往因过于小心而失去机会。我担心延安的毛泽东一定会提醒他的，所以你们要赶在林彪明白之前。”
    廖耀湘当时还对蒋介石的话不以为然，待后来了解整个战役内情后，才由衷地佩服蒋介石确实对林彪有很深的了解。
     果然，最初林彪并不愿意打锦州，而是想先解决长春之敌，那是三个指头捏田螺--稳拿。打锦州十分危险，一旦沈阳援敌出动，自己腹背受敌，后果不堪设想。
     毛泽东的手笔总是大的，他要求林彪要打大歼灭战，拿下锦州，形成关门打狗之势，并相机歼灭来援之敌。在毛泽东的一再要求下，林彪斟酌再三，终于依计而行。
     蒋介石最担心的事情发生了，没想到锦州在东北野战军的重锤下根本不堪一击，援军也进展缓慢，根本未能实现南北夹击的战略意图。下面就看着林彪逞威风吧，在东北的40余万国军终于被他囫囵吞枣，消灭干净。
    东北战场的失利，让蒋介石憔悴了许多，林彪也成了他心头挥之不去的阴影，从此后，也不再说“林彪我对他知之甚深云云……”