胤祥幼时很得父皇宠爱。13岁时，胤祥第一次离开京城，随父皇玄烨前往谒陵。此后，玄烨经常带他四出巡幸。玄烨一生先后六次南巡，在诸皇子中，随行次数最多的，就是胤祥。玄烨第三、四、五、六次南巡，他都参与其间。他还随同玄烨巡幸过京畿、陕西西安、山西五台山，或往塞外避暑围猎。这说明，他在青少年时代，曾深得父皇的宠爱。

玄烨有那么多皇子，众皇子对他犹如群星拱月，为什么却对胤祥偏爱？

第一，他自幼温文尔雅，在父亲面前显得很乖巧。《钦定八旗通志》记载：胤祥“幼偕诸王侍圣祖于宫廷。尝随行，以稚弱未能前视，圣祖过，寻履迹伏地嗅之，其孺慕诚切如此”。大意是说，胤祥幼时与诸兄一起侍从皇父于宫廷，因年龄小、个子矮，他几乎看不见在众人簇拥下一晃而过的父亲。为了表示对父亲的孝敬和仰慕，他不禁爬在父亲刚刚留下的脚印上一个劲地闻起来。这个记载或者有所夸大，但印证胤祥一生的行止，和他死后被追谥为“贤”来看，他在为人之道上，无论是对父母、对兄长、对臣民，都很符合儒家传统推崇的典范。

第二，他经过系统教育，加上本人的勤奋努力，才华横溢。能文能诗，书画俱佳。康熙四十一年（1702），玄烨南巡，皇太子胤礽、皇四子胤禛、皇十三子胤祥随驾。某日，玄烨在行宫召集大臣和皇子们研习书法。玄烨一时兴起，谈起自己习练书法的体会：“学书须临古人法帖，其用笔时轻重疏密，或疾或徐，各有体势。

宫中古法帖甚多，朕皆临阅。”说罢，他意犹未尽，又亲书大字对联当场展示。随即，

他邀请众人观赏皇四子胤禛和皇十三子胤祥书写的对联，据说，诸臣环视，“无不欢跃钦服”。如此惊叹的举动，自然有阿谀逢迎的成分，但两位皇子擅长书法确是事实。这一年，胤祥17岁，已学习书法多年，如果不是心里有底，玄烨又怎么会让他同皇兄一起当场献技呢？

胤祥随从父皇巡幸各地，开阔了眼界，丰富了阅历。他往往把内心感受即兴写成诗篇。他的诗清新隽永，很有意境。如《恭读御制耕织图诗敬成二律》：

历历三时况，如陈七月篇。

秋云青甸里，春雨绿畴边。

圣政先无逸，皇心重有年。

孜孜宵旰意，总向画图传。

玉帛梯航远，山龙绘绣工。

岂知寒女事，犹入睿吟中。

勤俭昭淳俗，劳思爱古风。

垂裳开至治，衣被万民同。

在诗中，他刻画了农村田园诗的秀色，歌颂了父皇贤明的治理，同时流露出对百姓生计的关切。

第三，他继承了满洲人的传统技艺，骑马射箭样样精通。有记载提到，他“精于骑射，发必命中”。有一次出巡狩猎，一只猛虎突出林间，他神色不动，手持利刃向前刺之。见者无不佩服他的神勇。

胤祥出生时，父亲给他取了一个寓意深刻的名字，依据的是《礼记·中庸》中的“国家将兴，必有祯祥”，给他取名胤祥，给他的弟弟（皇十四子）取名胤祯。然而，祝福归祝福，亦如出生在普通百姓家的子弟一样，胤祥的人生道路也充满了扑朔迷离的变数。

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