维系皇宫安全的咽喉重地

为什么这些宫廷政变都要发生在玄武门呢?而且在政变中，谁控制了玄武门，谁就掌握了主动权，而没能控制玄武门重地的，均以惨败告终。玄武门究竟有什么神奇之处，能使发动政变者一招制胜?

西北大学历史系教授张永禄告诉记者，玄武门在地理位置和战略意义上看，是宫城乃至整座长安城最为关键的一道门户。玄武门修建在龙首原上，地势较高，可以清楚地俯视整座宫城。登上城楼，城内任何一处调兵遣将的动向一览无余。假设在当年的第一场“玄武门之变”中，李建成和李元吉率先控制了玄武门，后果可能就会另当别论。所以许多专家认为，谁先在玄武门掌握了先机，谁就得到了掌握局势的主动权。著名学者陈寅恪就曾表示:俱以玄武门之得失及屯卫北门禁军之向背为成败之关键。

陕西师范大学学者洪海安曾从历史地理学角度深入研究过“玄武门之变”。他认为，首先太极宫北边的玄武门是皇宫与外界联系的咽喉要地，是维系宫城安全的重要门户。其次，太极宫是皇帝及皇族居住和处理朝政的地方,是初唐时期政治活动的中心，因此玄武门的得失事关宫城和皇帝的安危。为确保宫城的安全，玄武门城门建造得非常结实、沉重，不会轻易被打开，攻打城门若没有内应则很难成功。再次，玄武门是禁军宿卫的重地，因此，驻守玄武门的禁军也成为发动政变者争取的对象。

既然玄武门是维系宫城安全的重要咽喉之地,皇帝定不会轻易将守卫北门这一重要职责随便授给他人，大量史料表明，守卫北门的将领多为皇帝亲信。洪海安认为，玄武门宿卫将士的选拔要求非常严格，皇帝还制定有一套相当完备的安全保卫制度，违制开门则需要皇帝手谕，否则，失职将士都会受到严重的惩罚或被判死刑。太宗李世民在兵变胜利后,尤其重视玄武门禁卫,也是将守卫玄武门的重任交给自己亲信负责。

玄武门也曾有娱乐活动

玄武门虽然发生过一次又一次流血事件，不过，在唐代的大部分时间里，玄武门还是处于和平状态的。实际上玄武门除了防御功能，还竟是皇帝平时嬉戏玩乐、欢宴群臣的一个娱乐场所。

据史料记载，唐代皇帝们常常令百官与羽林军将士在玄武门前习射练武。如武德二年，李渊“赐群臣大射于玄武门”。贞观十六年，唐太宗“赐五品以上射于玄武门”。唐人张说、崔元翰都在诗文中描述过这一场景。

此外，皇帝还会在玄武门设宴招待百官。太宗李世民书法相当了得，尤善飞白体，为了向群臣展示自己的书法佳作，太宗曾设宴将三品以上的官员请上玄武门,亲笔作飞白字，群臣们则竞相哄抢取乐，其中一个叫刘洎的官员竟然乘着酒性爬上皇帝的御床从太宗手里抢字，而太宗竟也不怪罪。

玄武门也是皇帝与百官进行游乐的场所。如，贞观十四年，太宗李世民就曾“宴群臣及河源王诺曷钵于玄武门，奏倡优百戏之乐。”中宗李显就更懂得嬉乐了。公元709年2月，他命宫女们在玄武门前拔河为戏，自己登上城楼观看。也许是皇帝的日子过得实在无聊，李显竟还让宫女装扮成小商小贩，在庄严的玄武门附近摆摊设点，弄得跟街市上的地摊和杂货铺一般，而朝中大臣都被赶来买货，李显与后妃们犹如在看杂耍，将这无厘头的表演看得不亦乐乎。

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