二、创造“永乐盛世”的明成祖

明成祖朱棣，是明朝第三代皇帝。明太祖朱元璋第四子，生于应天，时事征伐，并受封为燕王，后来发动靖难之役，起事攻打侄儿建文帝，夺位登基。死后原庙号为“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改为“成祖”，明成祖的执掌朝政的时期史称为“永乐盛世”。

关于朱棣的身世，数百年来众议纷纭，虽然朱棣自称是马皇后嫡生，但是实际上他的生母是谁至今都是一个谜。朱棣出生于元末的战乱时期。那时群雄并起，互相征伐，大批老百姓流离失所。真是乱世出英雄，朱元璋异军突起，以应天为根据地，积极扩充地盘。朱元璋多妻多子，他的好几个儿子都不知道自己的生母是谁。而朱棣的生母是谁，居然还是个谜，数百年来一直扑朔迷离。他的生母之谜，忽悠世人六百年，也争论了六百年。

朱棣的生母到底是谁?朱棣曾亲口说过，他的母亲是皇后马秀英，“每自称曰：‘朕高皇后第四子也’”。但是，马皇后根本就没有生育能力，一世无子。如果说她有子的话，那就是她采用了过去皇家最惯常的手法，把别的妃子所生育的孩子据为己出，是一出明版“狸猫换太子”。

有人认为，朱棣的生母应是朝鲜女子李氏。《南京太常寺志》就记载：“孝陵祀太祖高皇帝、高皇后马氏。左一位淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晋恭王;右一位碽妃，生成祖文皇帝。”“碽妃”就是朱棣的生母李氏。

碽妃，是高丽选送给朱元璋的女子。民国学者陈作霖在《养和轩随笔》中说：“予幼时游城南大报恩寺，见正门内，大殿封闭不开。问诸父老，云：‘此成祖生母碽妃殿也。妃本高丽人，生燕王，高后(马皇后)养为己子。遂赐(碽妃)死，有铁裙之刑，故永乐间建寺塔以报母恩。’与史志所载皆不合，疑为谰言。后阅朱竹坨跋《南京太常寺志》，云：‘长陵系碽妃所生’。复见谈迁《枣林杂俎》，述：‘孝慈高皇后无子，即懿文太子(朱标)及秦、晋二王，亦李淑妃产也。乃仅齐东之语，不尽无稽也。’”

说起来朱元璋处死碽妃李氏，就是因为朱棣。当时李氏尚未到预产期，朱棣便急急出生了，是个早产儿。朱元璋遂怀疑李氏与人私通，给自己戴了绿帽子，龙颜大怒，赐碽妃“铁裙”之刑。这样，碽妃活活给折磨死了。朱棣知道自己的生身之事，在皇袍加身后，于永乐十年，即公元1412年在南京重建大报恩寺塔，以报答生母碽妃。

如果说朱元璋只是怀疑李氏与别人私通而生下私生子朱棣的话，那么，最能证明朱棣是私生子的是因为人们认为朱棣的生母是元顺帝妃洪吉喇氏。

元朝至正年间，朱元璋跟随郭子兴起兵反元，郭子兴病死后，朱元璋取而代之，南征北伐，先占领集庆后又攻下大都。元顺帝看看大势已去，遂弃大都，退守蒙古。朱元璋入城后亲临元顺帝后宫，看到落难人群里有一位美女，姿容娇美、眉目含情，顿时引起朱元璋的注意，遂收她为妃子。

这个女子即元顺帝的第三位妃子格勒德哈屯，她是元顺帝洪吉喇托太师的女儿。其实，早在朱元璋攻占北京之前，洪吉喇氏已怀孕七个月，元顺帝出逃时，不方便带上，让朱元璋白白地捡了一个女人和一个儿子。两个月后，洪吉喇氏生下一个儿子，这就是即朱棣。当时朱元璋心中知道此子非己子，并不想认这个儿子，但看到朱棣相貌不凡，朱元璋就喜欢上了。况且，说自己的后宫女人生了其他男人的孩子，传出去可是一桩天大的皇家丑闻，朱元璋此时不得不认下这个儿子。

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