这位道衍和尚的确是一个不同凡响的人物。他不是别人，他正是后来跟刘伯温齐名、被传说得神乎其神的明初两大谋士之一的姚广孝。就是他帮助朱棣夺取了皇位，成为朱棣夺位的第一功臣。

朱棣不甘心在北平做燕王，和几个兄弟觊觎着皇储的位置。正在这时候，发生了一件大事，让他遇上一个人，更激发了他夺嫡之心。那么究竟是什么大事呢?又是哪位贵人助他一臂之力呢?

洪武十五年，也就是公元1382年，农历八月十五那天，朱棣正在燕王府过中秋节呢，突然接到朝廷来的消息，京师里又出了一件大事。这一回可不是什么大案，但确实是一件了不得的大事。原来是马皇后于五天前病逝了。皇后病故，这在当时算得上是头等大事了。朱棣不容犹豫，急忙起身上路，赶赴京师，去为马皇后奔丧。

前面说过了，朱棣本不是马皇后所生，而是一位蒙古族女子碽氏所生。而且马皇后实际上根本就未曾生育过。太子、秦王、晋王也都不是马皇后所生，而是李淑妃所生;燕王、周王都是碽氏所生。但是尽管如此，从太子到周王，大家都说自己是马皇后所生，朱棣也不例外，自认是马皇后嫡子。这次马皇后突然病逝，为表孝心，他匆匆上路，赶往京师奔丧。

洪武十五年这一年，对于朱元璋来说，算是很不幸的一年。农历五月，他刚刚死了皇长孙，过了三个月，皇后又病逝了。一年之内，两件丧事。这时朱元璋也已经五十五岁了，在那个年代，五十五岁就已经算是个老人了，孙子夭折、妻子病逝对这样一位老人的打击是很沉重的。

朱元璋跟马皇后的感情非比一般。那是同舟与共的患难夫妻。马皇后父母早丧，因为父母与红巾军将领郭子兴有旧交，被郭子兴收为养女。朱元璋投奔郭子兴后，得到郭子兴赏识，便把这个养女许配给了朱元璋。那时候朱元璋沾了老婆的光，算是夫以妻贵。从此马氏一直随夫在军中。有一次，朱元璋惹怒了郭子兴，被关了起来，不给饭吃。马氏当然心疼，怎么办呢?连夜烙炊饼，又怕人发现，就偷偷揣在怀里，悄悄给朱元璋送去，结果胸前的肌肤都被烫伤了。朱元璋与群雄逐鹿天下的时候，马氏就带着妇女缝军衣、做军鞋，把自己的细软拿出来犒赏有功的将士。总之，马氏对朱元璋帮助极大。

马氏当了皇后以后，治理后宫的事情严而不苛，虽然出身不高贵，但真算得上德高望重，母仪天下(就是给天下的妇女做表率)了。据说，她经常劝朱元璋要保全功臣，莫要滥杀无辜。这次病危，她自知不治，不肯服药，也不肯让人祈福。因为她怕服药、祈福如果不灵验，自己死后朱元璋会怪罪用药无效的御医和那些祈福不灵的官员们。

马皇后的葬礼定在旧历九月二十四日举行。关于马皇后入葬的事，还有这样一个传说。话说就在马皇后要下葬的那天，突然下起了瓢泼大雨，雷声隆隆，雨泻如注，葬礼无法举行，眼看入葬的时辰已到，朱元璋感到十分恼火。因为举行葬礼的时间是预先选好的，那都是算好的吉时，所以相关的官员们就难辞其咎了。就在这个时候，一位高僧站了出来，他名叫宗泐，官为僧录司左善事，也就是当时负责管理佛教事务的官员。他一看龙颜不悦，赶紧上前向朱元璋说出了四句偈语。偈语是和尚们常用的一种特殊的文体，跟诗差不多，但内容讲的都是一些佛家的哲理。宗泐究竟说出了四句什么偈语呢?他的话能不能缓解朱元璋的怒气呢?

原来宗泐说的四句偈语是这样的：“雨落天垂泪，雷鸣地举哀。西方诸佛子，齐送马如来。”意思是说，今天下雨是因为老天落泪，打雷是因为大地悲哀。他把打雷下雨说成是天地齐哀，这样一来，马皇后就成为西方的真佛了。你看，西天诸佛今天都来为马皇后这位真佛送行，真是天地动容啊。朱元璋听了这段话，立刻转怒为喜，于是马皇后的葬礼便在雷雨交加之中举行了。

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