大报恩寺塔贵在建筑所用琉璃构件。琉璃，其实就是陶瓷技术中的一种。但建塔琉璃的烧造有独特的方法。琉璃在中国古代文献上有多种名称，如“璆琳”、“琉璃”、“陆离”、“青金石”、“青玉”、“颇黎”、“玻璃”等，早期的琉璃泛指自然宝石或人造宝石、玻璃、陶胎铅釉制品等三种物质，元明以来，琉璃特指陶胎铅釉制品。

琉璃以陶土为胎，经1200℃上下的高温烧制后，表面涂刷铅釉，再经800℃左右的低温烧制方成，属低温色釉。其以氧化铅或硝为助熔剂，以铁、铜、钴、锰的氧化物为着色剂，再配以石英制成。但具体怎么做，都使用了什么配方?据说失传了。

大报恩寺塔的琉璃匠人都来自外地，以山西为多。烧造工艺失传可能与中国传统工艺的传承方式有关。有关琉璃的烧制技术，尤其是釉色配方秘不外传。过去琉璃制作都是匠人世代相传或师徒相承，素有“父传子、子传孙，琉璃不传外姓人”和“传子不传女”的习俗，年代久远，技术难免失传。

还有一种往往被人忽视的原因，琉璃烧造工艺配方中含有可提高彩釉融流性和光亮度的元素铅，有很强的毒性。那些世代从事琉璃烧造的家族成员中，多因铅中毒而短寿，甚至不能生育子女，直接“绝种”，这在客观上导致了琉璃工艺的失传。在“琉璃之乡”的山西，当年名声远扬的琉璃产地的后代们现在差不多都默默无闻，或痴或傻，应该与此有直接关系。

但也有专家认为，古代琉璃工艺秘方其实并没有失传，其技术也并不是制陶业内的最难。曾对琉璃烧造工艺做过专门调查研究的南京工业大学建筑院院长汪永平教授就是这个观点。

在宋《营造法式》、明《天工开物》及一些文人笔记中均有记载：从制坯到成品，要经过二十道上下的工序，但里面的“火候”很有讲究，如第一次烧时，有经验的匠人会把土坯烧得“生”些，以利色釉进入坯体。

制作琉璃的陶土在北方称之为“坩子土”、“牙根石”，南方则称为“白土”。它的产地分布很广，明代以安徽当涂白土山产的白土质地最好，呈灰白色，烧成后呈白色。大报恩寺塔的琉璃构件即由此处的白土烧造。

但不论工艺是否失传，嘴上讲都没有用。南京曾有专家依记载秘密地进行工艺试验，但做出的东西却是两码事情。目前中国琉璃烧造最好的地方是北京门头沟一带，故宫修复时所用的材料即出自于此，但已与明时的工艺是两个概念了，虽然各厂家都声称自己的琉璃是正宗工艺。故宫修缮时所用琉璃是否可靠、正宗，还得靠时间去验证。

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