一个年轻皇帝，对内要对付中国历史上规模最大、历时最久的一次农民大起义，对外要对付武装到牙齿的英、法、美、俄世界上几个最大的资本主义强国的侵略，他感到力不从心，捉襟见肘。可以说，一个年轻而软弱的皇帝遇到了复杂且艰难的局势。

不仅如此，咸丰帝还是个不争气的风流天子。面对风云变幻的局势，他一筹莫展，便开始追求声色，贪图玩乐了。他即位之初，年轻气盛，也想干一番大事业，挽救岌岌可危的清王朝的统治。汉史氏说:“观其初政，非不思振作有为。曾不数年，晏安如故。”他久居宫内，初涉政坛，对国内国外情况，均不甚了了。面对风云变幻的局势，他一筹莫展，便开始追求声色，贪图玩乐了。

他恋女色。《满清外史》载:

已而洪杨之乱日炽，兵革遍天下，清兵屡战北，警报日有所闻。奕詝(咸丰帝)置不顾，方寄

情声色以自娱，暇辄携妃嫔游行园中。

这里的园指的是圆明园。圆明园是一座大型皇家园林，兼有御苑和宫廷两种功能，距北京城40里。自雍正帝始，圆明园便成为清朝历代皇帝春秋驻跸之所，即是夏宫。圆明园景观各异，宛若画境。且礼节比紫禁城的要求可疏简些。皇帝为求舒适与方便，都愿意住在这里，前朝皇帝于三四月始入园，八月往热河木兰秋狝，然后回宫。咸丰帝比前任有过之而无不及，极为贪恋园居。他是刚过新年即赴园。热河秋狝后，尚须返园，至十二月始还宫。或者干脆不往秋狝，一直在园中住下去。其原因在于宫禁森严，必须恪守祖制，不得纵情声色。所以，咸丰帝托言因疾颐养，在园内耽延时日。

咸丰皇帝画像

园居久了，在他眼前转来转去的全是清一色的满洲女子，不免生厌，便捉摸起婀娜多姿的汉族女子来。本来清代家法极严，入关之初，顺治帝之母庄妃，因福临春秋未壮，恐他日惑于女色，因于宫门外竖二块铁牌，上书:“敢以小脚女子入此门者斩。”小脚女子是指汉族女子，因满族女子是不缠足的。然上有所好，下必甚焉。祖制也是可以打破的。某奸佞大臣为阿谀奉迎咸丰帝，便心生一计，“托言天下多事，圆明园地在郊外，禁御间，夜徼宜加严密。内侍既不敷用，且亲近左右，恐不能周至，今雇民间妇女入内，以备打更，巡逻寝室四周，更番为役。文宗(咸丰帝)旨允之。此数十女子，始得入内。每夕以三人轮直寝宫外，人执梆铃一，入夜则于宫侧击之。文宗因召入，随意幸焉”。理由可谓冠冕堂皇，然不过是为满足咸丰帝的心理变态的需求而已。

以后，咸丰帝在这数十名年轻貌美的汉女中挑选出更为佳丽动人的，加以位号，这就是人们所说的四春。“文宗渔色，于圆明园隅，暗藏春色，谓之四春，世竞传之”。这四春是牡丹春，海棠春，杏花春，陀罗春。她们都是良家女子，是被迫入宫的。《清稗类钞》对四春的称呼不同：“园中侍有五春之宠，所谓天地一家春者，乃孝钦后(慈禧)所居。其杏花春、武陵春、海棠春、牡丹春，皆汉女分居之。”除四春之外，咸丰帝还钟情于一位曹寡妇。这位山西孀妇，长得美妙绝纶，特别是一双小脚，不到三寸。她的鞋也与众不同，鞋底是菜玉做的，内衬香屑，鞋尖缀着光彩夺目的明珠。入宫后，“咸丰帝最眷之”。

咸丰帝因近女色，不得不借助于秘药。《十叶野闻》记下了一个故事:

咸丰中，贵阳丁文诚翰林。一日，上疏言军事，上大嘉赏，特命召见。上方驻跸圆明园。文诚于黎明诣朝房，候叫起。时六月初旬，天气甚热，丁方御葛衫袍褂，独坐小屋内。忽顾见室隅一小几，几上置玻璃盘一，中贮马乳蒲桃十数颗，极肥硕，异于常种，翠色如新撷者。私讶六月初旬，外间蒲桃(葡萄) 结实，才如豆耳，安得有此鲜熟者。方渴甚，遂试取一枚食之，觉甘香迥异常品，因复食二三枚。俄顷，腹中有异征，觉热如炽炭，阳道忽暴长，俄至尺许，坚不可屈，乃大惊。顾上已升殿，第一起入见己良久，次即及己，无如何，则仆地抱腹宛转号痛。内侍不得己，即令人掖以出，然尚不敢起立，亦不敢仰卧。其从者以板至，侧身睡其上，舁归海淀一友人家中。友，故内务府司官，习知宫内事，询所苦。文诚命屏左右，私语以故。友曰:“此媚药之最烈者。禁中蓄媚药数十种，以此为第一，即阉人服之，亦可骤生人道。与妇人交，药力弛则复其初。此必内监窃出，未及藏庋，而君误食之尔，然亦殆矣。”急延医诊视，困卧十余日始起。

这位文质彬彬的翰林总算机智，装病脱险，没有露丑。但这媚药是咸丰帝所用则是无疑的。

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