[导读]“明治维新”后，日本经过20多年的发展，国力日渐强盛，先后废除了幕府时代与西方各国签订的一系列不平等条约，重新夺回了国家主权，最终进入了近代化。

日本明治维新以来，尤注意于求富，繁殖物产、保护本国物产为先务，观其学校，分门别类，亦骎骎乎有富强之势。

——黄遵宪

19世纪70至90年代，西方工业革命基本完成。世界进入自由资本主义向帝国主义过渡的阶段。由此，西方强国以先驱者姿态正式走上了历史的舞台，开始争夺殖民地，分割世界。中国沦为被猎取、被宰割的对象。与中国一衣带水的日本，经过维新改革，很快拔出半封建、半殖民地的泥淖，走向强盛……

激变中的纷纭世界

18世纪60年代，是一个不同寻常的年代。正是从这一时期，以英国为代表的西方国家先后走上资本主义道路，封建主义的城堡开始土崩瓦解，人类文明迈入新纪元。

不列颠的蒸汽机加速了整个世界的运转，英国率先进入工业革命。历经七八十年时间后，到了19世纪30--40年代，法、美、德等国相继完成了自身的技术革命。

这些最先以新技术武装起来的国家，开始了以强国角色在世界大舞台上的表演。对于原料来源和产品销售市场的需求，使他们走上了殖民扩张的道路。世界版图随之发生了深刻的变化，同时也给尚处在封建时代末期的落后国家和地区带来深重灾难。

又经过了近半个世纪的发展，历史的车轮即将驶入20世纪。最早完成工业革命的西方几个主要资本主义国家，英、美、法、俄等已经渐次由自由资本主义进入到帝国主义阶段。

社会主义先驱列宁曾就两个时期的资本主义做出过这样的分析：

自由竞争占完全统治地位的旧资本主义的特征是商品输出。垄断占统治地位的最新资本主义的特征是资本输出。

明治天皇

这一变化体现在帝国主义国家经济掠夺方式上，就是资本输出取代了商品输出并占据主导地位。具体表现为，向落后的国家与地区输出“剩余”资本并直接利用当地廉价的原料、劳动力，进行生产，以榨取最大限度的利润。

同样是对外侵略的帝国主义国家，因为工业革命的程度不同，进而导致各自经济发展的不平衡，也使得他们在殖民地的争夺上异常激烈。

资本主义国家的后起之秀美国、德国工业水平迅速发展，很快超过了老牌资本主义国家——英国和法国。但资本主义世界的基本格局尚未被打破。这些新老列强一起掀起了瓜分世界的狂潮。

到了19世纪末期，美洲和非洲基本被瓜分完毕，他们攫取的目光转向了亚洲。

在远东太平洋地区，朝鲜和中国成为列强争夺的猎物。

在对中国进行的争夺战中，来自欧洲的两个列强，英国和俄国的矛盾冲突最为激烈。

19世纪的最后10年里，英国占据了列强侵华集团的头把交椅。通过《中英南京条约》、《中英北京条约》等一系列不平等条约，英国不但控制了中国近70%的对外贸易，而且割占了香港，并将长江流域作为其势力范围，妄图进一步独占中国。

作为中国北方邻邦的沙俄，也通过胁迫清政府签订不平等条约、勘界协议等手段强占了中国西北和东北约150万平方公里的领土。还通过移民、修铁路等手段扩展在中国东北的势力，又将触角伸向朝鲜。

在英俄争霸中国的过程中，其他列强也力争为本国争取到更多的利益。

法国占领越南后，企图以越南为跳板，进占中国领土。

早在咸丰年间，法国就出兵侵占了中国南方邻邦越南的南部地区。同治元年(1862)又强迫越南政府签订了不平等的《西贡条约》，割占了南圻。膨胀的野心没有令法国得到满足，又在同治十二年(1873)，计划侵占越南北部的河内地区。

光绪六年(1880)，刚刚上任的法国内阁总理茹费理派兵增援越南法军。到光绪八年(1882)，法军攻陷了河内，再往前就是红河，而对岸就是中国的云南，法国的野心暴露无遗。

资本主义新贵德国也不甘寂寞，将国内生产的武器大量销往中国，同时也想方设法扩大对华贸易。当英、法、俄等国为在华利益争执不休的时候，德国趁火打劫，企图进占厦门，欲将其作为战略基地。

在西方资本主义世界中，美国后来居上。在其他列强获得大量在华利益时，美国通过“门户开放”、“利益均沾”坐收渔利，占得了属于本国的在华势力。

就在西方众列强疯狂抢占在华利益时，他们的一个强劲对手正在中国的东方崛起，那就是——日本。

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