第二次世界大战时期，日本在中国境内设立了关押中国战俘的集中营达几十个之多，而专门用来关押美、英等盟国军队战俘的集中营为数却很少，除已知的中国台湾和香港以及海南省的盟军战俘营外，近几年又在沈阳、双辽和辽源3处发现了盟军战俘营的遗址，即当年日本在中国东北设立的奉天俘虏收容所本部和第一、二分所。
    其中奉天俘虏收容所第二分所，由于当年集中关押了在东南亚战场被俘的盟军高级将领和文职官员，并且这里条件和待遇相对较高，因此，被现在的专家和研究者们称为辽源高级战俘营。
    侵华日军辽源高级战俘营曾被秘密尘封，直到近几年中美两国政府和相关组织频繁交往，特别是二战幸存战俘的寻根情结，再加上美国国家档案馆的资料陆续解密，才使这一段历史露出蛛丝马迹。
    当年日军在中国东北西安县（今吉林省辽源市）设立关押盟军战俘的高级战俘营，是如何展现在世人面前的呢？
    1992年10月，美国“奉天幸存战俘联谊会”会员帕·泰克向美国驻沈阳总领事馆发出求助信，称自己在二战期间曾经在日军设立的“奉天俘虏收容所”有过三年痛苦的战俘经历，他本人非常希望在有生之年能回到沈阳的战俘营遗址再亲眼看一看。至此，日军在中国东北设立了关押盟军战俘营的历史才浮出水面。
    时任美国驻沈阳总领事馆领事助理的杨竞根据帕·泰克在信中提到的线索，在美国对知情者进行了调查和寻访，同时参照美国国家档案馆解秘的资料，于2003年1月出版了纪实文学《奉天涅槃——见证二战日军沈阳英美盟军战俘营》。这部书中详细记载了日军于二战期间在中国东北沈阳、双辽、辽源设立专门关押从东南亚战场俘虏的美、英等盟国军队战俘的战俘营经过。书中特别披露了日军在吉林省辽源市（原西安县）秘密关押美军驻菲律宾最高军事长官温莱特中将和英军驻远东马来区司令帕西瓦尔中将等高级战俘的史实，还刊登了温莱特中将刚解救时恰逢62岁生日与美国营救队员哈尔·雷斯（中文名字李奇，也叫李和德）在原西安县北大营的合影照片。
    2003年9月23日，美国“大华府日本侵略史”协会副会长王鄂与美国退役军人哈尔·雷斯等11人来到辽源市北大营，寻找二战期间日军设立的关押盟军高级将领的战俘营遗址。
    2004年8月，中央电视台《探索·发现》栏目根据纪实文学《奉天涅槃》的记载和美国国家档案馆提供的电影胶片和照片，编辑制作成5集《战俘存亡录》在中央电视台播出，其中播出了辽源战俘营内部房舍照片等资料。2007年8月和2008年12月，中央电视台《新闻调查》栏目和深圳电视台卫星频道《解密》栏目也作了详细报道。
    2007年9月18日，辽宁省委党校离休教授、辽宁省九一八战争研究会名誉会长张一波与鲁迅美术学院退休教授、中国著名雕塑艺术家、辽宁省九一八战争研究会副会长郭振和一行5人来辽源市北大营考察战俘营遗址，并提供了有关资料，发动辽源市史学爱好者共同研究战俘营的历史，揭开了辽源市相关部门及广大史学爱好者广泛研究辽源高级战俘营历史的序幕。