《天龙八部》在金庸老爷子十五部武侠小说中的地位可谓是举足轻重，与后面的“射雕三部曲”也有着千丝万缕的联系。作者将故事的背景放置在了北宋，主要是神宗末到哲宗初的几十年间，之所以如此安排，老爷子自有他的深远考虑，其中很重要的一点就是当时北宋与周边国家（主要是辽国）之间的矛盾。翻阅《天龙八部》除了能够感受得到英雄的豪气之外，家仇国恨也是小说最重要的元素之一，甚至可以说多数栩栩如生的人物形象都是被放置在复杂的国仇家恨这一大前提之下塑造出来的。
    咱们首先来分析一下整部作品的结构，其实严格意义上来说《天龙八部》主要有三条线索：第一条是乔峰的遭遇极其发展，第二条是段誉的经历，第三条可以看做是虚竹的际遇。只不过第三条线索不是很明显，多数时间是与第二条线索重合的，所以，说两条线索也不为过。作为一部大部头的作品来说，最难把握的便是结构问题，首先，每一条线索的矛盾都得逐次展开，再者，作品的整体性绝对不能因为线索的众多而削减分毫，相反，得让几条线索不断地交叉重合，如此一来在线索交叉重合的点上就会形成一个矛盾爆发点，自然而然就会出现一个故事的小高潮。可以说老爷子把这几个问题处理得简直天衣无缝。
    
    粗略地说整部作品总共出现了四次矛盾爆发点，或者说（小）高潮：第一次是杏子林的丐帮大会，乔峰的身世被揭露出来，他的命运开始就此转向另外一个方向；第二次是聚贤庄乔峰力战群雄，这使得当年备受世人尊重的乔帮主正式与中原武林恩断义绝，当然，也为他日后的情感遭遇奠定了一个基础；
    第三次是少林寺的武林大会，本部分堪称是整部作品最为惊心动魄的一部分，乔峰、虚竹、段誉三兄弟力战游坦之、丁春秋和慕容复，还有后来萧远山和慕容博的现身，时间仿佛瞬间又回到了三十年前，雁门关一役最终真相大白，乔峰寻找多年的“带头大哥”玄慈方丈也真正以三十年前的身份露了面，当然还有虚竹的身世问题等等都是在这一部分揭露出来的。可以说几乎大部分的麻烦和矛盾都在这里得到了解决。第四次高潮就是最终的结局了，中原武林人士营救乔峰。
    当然还有其他的几个矛盾爆发点，比如天聋地哑谷虚竹误打误撞破解珍珑棋局，曼陀山庄段正淳丧命等，都为矛盾的解决设置了非常好的方式，也是作品中非常出彩的部分。有了这几个矛盾的爆发点，整部作品就很有张力，不仅不会显得松散乏味，而且还会给人一种跌宕起伏，扣人心弦的感觉。读者会意识到每一条线索都有其独特的安排和价值，最终汇聚成一个结实的整体，只要当这几条线交叉在一起的时候，好戏就来了。
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