在中国传统的和与三国有关的戏剧中，司马懿一直以狡猾阴毒的形象呈现在人们面前，却很少有人知道他出身于诗书世家。而另一个具有代表性的人物曹爽，他虽为曹操的侄孙，属于皇室贵族，但也有着尽心辅政、改革政治的决心，并非一味纨绔。那么，这两个辅政大臣是如何合作的?他们后来为何因小隙而起大怨?司马懿又是如何韬光养晦的?

受诏托孤

曹丕驾崩之前，选了两名大臣来辅佐八岁就继位的曹芳，这两名大臣便是曹爽与司马懿。曹丕的本意是希望两个人能像上古先贤一般尽心辅政，令其想不到的是两人最终竟兵刃相加，水火不容。

1.无权的太傅

曹魏景初三年(公元239年)，魏明帝曹睿病情加重，驾崩之前将太子曹芳托付给曹爽和司马懿，诏命二人一起辅助年仅八岁的少帝。

那么，曹睿为何将辅政重任交给了和皇室没有血缘关系的司马懿呢?

曹睿

原来，司马懿出身于诗书世家，“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教”。东汉末年，天下大乱，生于乱世中的司马懿“常慨然有忧天下心”。建安十三年(公元208年)，曹操成为丞相之后，依靠强制手段征辟司马懿为文学掾。司马懿就职后，曹操让他和太子互相往来。司马懿后历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主簿等官职。他在曹操手下任职期间，多次随军征讨其他的割据势力，始终小心翼翼，勤勤恳恳，“至于刍牧之间，悉皆临履”。

曹操被封为魏王后，升任司马懿为太子中庶子，辅助曹丕。当时，司马懿“每与大谋，辄有奇策”，深受曹丕的信任和重用，因此他们之间的关系一直很好。

延康元年(公元220年)，曹操去世，朝野慌乱不知所措，直到司马懿理事，使得一切都安定下来。同年，曹丕即魏王位，司马懿被封为河津亭侯，转任丞相长史。

黄初二年(公元221年)，司马懿被免去督军官职，升任侍中、尚书右仆射。黄初三年(公元222年)和黄初五年(公元224年)，曹丕两次伐吴，都令司马懿镇守许昌，并封其为向乡侯。黄初六年(公元225年)春二月，司马懿转任抚军大将军、假节钺，领兵五千，加给事中、录尚书事。

黄初七年(公元226年)五月，曹丕驾崩。临终前，他命司马懿与中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休同为辅政大臣。青龙三年(公元235年)，司马懿升任太尉。景初元年(公元237年)，原来魏国的辽东太守公孙渊叛魏自立，魏明帝于是召司马懿率兵征讨公孙渊，最终司马懿用奇计击败了叛军。

由此可见，在曹魏前期，司马懿确实为曹魏政权的建设与稳定做出了重大的贡献，因而成为辅政大臣也是情理之中的。

其实，司马懿率兵打败辽东公孙渊之后，朝廷原本是让他去镇守关中。但当他到达白屋时，有诏书命令他火速回京。司马懿于是乘追锋车昼夜兼行，赶赴京师。明帝看到他后拉着他的手，目视太子齐王，说：“以后事相托。死乃复可忍，吾忍死待君，得相见，无所复恨矣……吾疾甚，以后事属君，君其与爽辅少子。吾得见君，无所恨?”当天，魏明帝就去世了，当时正是景初三年(公元239年)正月。

曹芳刚即位的时候，曹爽所有事情都和司马懿商量，不敢独断专行。司马懿也觉得曹爽是国家的股肱重臣，以礼让之。然而时间一长，曹爽便在亲信的挑唆下开始排挤司马懿，他开始想改任司马懿为大司马，后来又任命司马懿为没有实权的太傅。

于是，朝廷的大权实际上就掌握在了曹爽集团的手中。

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