这是历史上一起著名的无头公案，但我们只要以客观的态度仔细分析案件细节，抽丝剥茧逐步深入，其实问题只有两个：一，徐经是否买了考题作弊；二，唐寅是否参与了作弊，程敏政是否知情。

此案的起因是那道考题，这是一道超级难题，应该说，唐寅做出来是比较靠谱的，徐经做出来是严重不靠谱的。徐经不过是个土财主，指望他脑筋开窍，智商突然爆发，那是不着调的。所以第一个问题的答案是：徐经很有可能买了考题。

那么唐寅是如何被牵扯进来的呢？这里面极有可能蕴含着一种特殊的官场规则——约定门生。这是一种比较罕见的现象，因为在科举前，可能会出现某位名震全国的天才，大家都认为这个人将来一定会飞黄腾达。在这种情况下，某些考官就会私下与这位考生联系，透露题目给他，互相约为师生。

以两人偶像与粉丝的关系，这种关系极有可能。那么只能指向一个可能：程敏政事先与唐寅会面，并给了他考题。

就这样，粉丝坑偶像的事件发生了。

徐经家财万贯，大洒银两，自然得到了牢头狱霸的照应；无钱无势的唐伯虎却是吃了不少的苦头。他在给好友文徵明的信中，淋漓尽致地倾诉了他的痛苦和屈辱：

……至于天子震赫，召捕诏狱，自贯三木，吏卒如虎，举头抱地，涕泪横集。而后昆山焚如，玉石皆毁；下流难处，众恶所归……海内遂以寅为不齿之士，握拳张胆，若赴仇敌。知与不知，毕指而唾，辱亦甚矣！

经过一年多的审讯，因查无实据，案情不了了之。《明史·程敏政传》云：“或言敏政之狱，傅瀚欲夺其位，令昶奏之，事秘，莫能明也。”但程敏政因此而致仕（退休），唐伯虎则被黜放到浙江偏远之地为吏。

这突如其来的打击，使唐伯虎心灰意冷。他耻于为小吏，又没脸面回家，便开始游山玩水，放浪形骸，遍历浙、皖、湘、鄂、闽、赣等省，第二年才返回苏州。因家境清贫，续弦何氏也离他而去。他住在吴趋坊巷口临街的一座小楼中，以丹青自娱，靠卖文鬻画为生。他写道：

“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。闲来写幅丹青卖，不使人间造孽钱。”

其宁静淡泊之志跃然纸上。

弘治十八年（1505），三十六岁的唐伯虎续娶沈九娘为妻，随后在苏州金阊门外桃花坞筑屋，命名为“桃花庵”（遗址在今桃花坞大街），过着清贫的生活。程敏政被这个黑锅砸得七窍冒烟，革职回家不久就翘辫子了。徐经自此对科举也是恨之入骨，回家就开始焚烧四书五经，他的家教收到了良好效果，88年后，他的后人徐振之不爱读书，只喜欢旅游，别号徐霞客。

秋香比唐伯虎大二十岁

在民间传说中，唐伯虎是“风流才子”的代名词，那么必然要有一些风流韵事，供大家茶余饭后嬉笑一番。于是便有了“唐伯虎点秋香”的故事。但实际上，唐伯虎并未点过秋香。那么，历史上到底有没有秋香这名女子呢？在《画史》、《金陵琐事》中均记载确有其人。秋香本名林奴儿，字金兰，号秋香。她是金陵妓院中的名妓，琴棋书画样样精通。但她和唐伯虎并无交集，据后人考证，秋香和唐伯虎虽生活在同一时代，但她生于1450年，比唐伯虎大二十岁。

秋香以笑传情的故事最早见于明代小说家王同轨先生的笔记小说《耳谈》，记载的是一位江南才子陈元超和宦门婢女秋香的故事，其内容和周星驰版的《唐伯虎点秋香》基本一致。这是后人将故事移花接木，安在唐伯虎头上的。

事实上，唐伯虎一生娶过三个老婆，第一个是宦官徐廷瑞的次女，于婚后不久就病死；第二个老婆在舞弊案受牵连后，便和唐伯虎分道扬镳；后来又娶了第三个老婆，是个烟花女子，名叫沈九娘，也是先唐伯虎而死。后人传说唐伯虎有九个老婆，或许正是和第三个老婆名叫“九娘”有关。

不肯造反曾经裸奔

关于唐伯虎的故事，总是少不了“宁王”这个角色。实际上，唐伯虎也确实和“宁王”有过交集。

“宁王”是明武宗朱厚照的叔叔朱宸濠。武宗耽于玩乐，当时民怨很深，宁王也确曾造反，最后兵败被诛。最开始，宁王未造反之时，便到处招贤纳士，有人给宁王推荐唐伯虎，因此宁王到苏州以厚禄请唐伯虎出山，唐伯虎也去了。

唐伯虎开始并不知道宁王想造反，去了之后，很快发现宁王图谋不轨，便想法离开。《明史》中说的简单，说唐伯虎“察其有异志，佯狂嗜酒，露其丑秽。宸濠不能堪，放还。”意思是说，唐伯虎为了离开宁王，整天醉酒装疯，并且脱了衣服裸奔，宁王实在受不了了，便让他滚蛋。

唐伯虎的晚年非常凄凉，并不是影视剧中所展示的富家才子，到处风流。晚年的唐伯虎甚至常常陷入断炊绝粮、“三日无烟”的窘况。他在写给友人孙思和的诗序中说道：“风雨浃旬，厨烟不继，涤砚吮笔，萧条若僧。”最终在贫困中去世，仅仅54岁。

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