平民死亡的主要原因
洗劫、破坏和暴力行为的泛滥在欧洲史无前例，雇佣兵的种种罪行罄竹难书，但几百万人口死亡的主要原因并不是战争。三十年战争的研究者称，平民死亡的主要原因是战争期间异常气候导致的谷物绝收、歉收带来的饥荒以及鼠疫(由老鼠和跳蚤传播)等传染病的流行。战争虽不是主因，但相关研究者认为军民关系暴力化，劫掠和破坏等因素无疑强化、放大并延长了饥荒和鼠疫等引发的灾难。一方面，数十万雇佣兵的强征、劫掠和出于报复的纵火与破坏加剧了粮食歉收引起的饥饿和营养不足，从而导致更多人死于饥馑。另一方面，上述行为令大量平民流离失所、四处逃难。拥挤逃命的人群、恶劣的卫生条件促进了被感染跳蚤的传播从而刺激了鼠疫蔓延，主要军队的行军路线也与鼠疫爆发和传播状况大致相符。
劫掠消失
早在1630年代初期华伦斯坦如日中天时，斐迪南二世就意识到雇佣兵的严重问题。华伦斯坦不分敌友地征收战争税和劫掠破坏，不但令皇帝得罪德意志诸侯和盟友，损失政治资源，而且华伦斯坦拥兵自重，屡屡违背皇帝意愿。1634年3月华伦斯坦被暗杀后，其雇佣兵部队被皇帝收编，由政府管控。这是日后帝国常备军的雏形。无独有偶，新教联盟的军事企业家伯恩哈德?冯?魏玛于1639年死后，其军队立刻被法国首相黎赛留置于王室控制之下。三十年战争结束前，选帝侯腓特烈?威廉平定叛变的雇佣军并在此基础上建立起普鲁士常备军。
三十年暴虐战争致使经济凋敝、人口剧降，战后欧洲诸王侯纷纷组建常备军，这时的军人实际上仍是雇佣军，不过逐渐由政府取代军事企业家征募、管理和指挥。军人的薪水、住宿、武器、制服开始由国家供应，但是没有一个国家能完全保障军队战时甚至是平时所需，军饷不足、延迟发放以及补给问题仍然无法解决，因此军人劫掠仍时有发生，只不过规模、频次、残暴程度远不及三十年战争。法国大革命和拿破仑战争后，欧洲国家相继通过反雇佣军法，公民军成为绝对主力，禁止劫掠平民通过战争法被确定下来。
趣闻解密点评：三十年暴虐战争的洗劫、破坏和暴力行为的泛滥，大量平民流离失所，四处逃难，导致德国经济凋敝，人口锐减，在欧洲史无前例。在之后的奥地利王室继承战，七年战争，普法战争甚至第一次世界大战，德国都不曾遭遇这样惨痛的人口灾难。
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