尔朱荣(493—530)，字天宝，北秀容(今山西朔县北)人，契胡族，北魏末年将领、权臣。早年，他袭父爵做契胡部第一领民酋长，是很有地位的部落贵族。后招兵买马，力量发展壮大，北魏统治者笼络他镇压农民起义。尔朱荣于乱世中南征北战，逐渐弄清魏朝的虚弱，加之自己势力的不断强大，最终得以挟帝自重、权倾天下。最终由于骄横跋扈，为魏庄帝所杀，年仅三十八岁。
     北魏将军尔朱荣是实至名归的百胜将军。他一生大小数十战，无一败绩。有些战役手法之妙、胜利之速，让人拍案叫绝，堪称经典战例。可这位百胜将军未死在战场，却自己搞死了自己。
     尔朱氏崛起于山西汾河一带的尔朱川，指川为姓，属契胡族，尔朱荣是部落酋长。他上任时，北魏已是风雨飘摇，反叛势力七处冒火八处冒烟，渐成燎原之势。尔朱荣见“四方兵起，遂散畜牧，招合义勇，给其衣马”，发展自己的势力。代北苦寒，民风强悍，见有人招兵。纷纷入伍。尔朱荣的军队一夜间就成为一支不可小觑的军团。
     尽管成立了军团，但尔朱荣清楚，这是支乌合之众，原本想要把这支军队打造成一支无坚不摧的军队，可惜现实不给他时间。当时，六镇叛兵势如燎原，赤焰腾腾，即将烧塌北魏大厦;而北魏附庸国柔然也趁火打劫，万骑并出，直捣北方，兵锋渐近尔朱荣根据地。他急需一支铁军。
     一天，他骑着马，他外甥跟着。经过一块麦田时，马一尥蹶子把他摔下，然后跑入田地。外甥忙去追马。马追上了，外甥却被他绑了起来。第二天，军团召开大会，尔朱荣准备斩杀外甥以申军纪。原因很简单，尔朱荣早已申明，士兵不许奸杀、不许践踏庄稼、不许抢劫财物。外甥犯了第二条。外甥急了，高喊：我是为你老人家追马啊!追马，也不能无视军纪!尔朱荣面色如铁。
     尔朱荣的姐姐忙赶来给弟弟跪下求情，尔朱荣也给姐姐叩头，大义凛然道，为国者无家，希望姐姐原谅。说完，让人行刑。之后，尔朱荣抱着头颅，号啕大哭。一时间，三军将士浑身打颤，号令一出，如臂使指，尔朱军团，一日之内顿成劲族。尔朱荣借外甥一颗大好头颅，在极短时间内，训练出了一支无坚不摧的军队。
     带着这支铁军，他打败六镇叛军，击败并、瓜、肆州叛乱的胡人;也是凭这支铁军，他由起兵时的一个杂牌将军，做到了北魏大都督、金紫光禄大夫，几年之间，火箭式上升;更是凭借这支无坚不摧的军队，他“北捍马邑，东塞井陉”，大有独霸一方之势，并开始把目光投向洛阳，投向北魏中央最高权力宝座。

     洛阳中央政权，此时掌控在灵太后(即胡太后)手中。灵太后想效法当年孝文帝祖母冯太后摄政，可是，由于她是个短视的政治弱智，走的路子相似，效果却南辕北辙。她有冯太后的荒淫和权力欲，却没冯太后的手腕，更没冯太后的远见卓识。冯太后宠爱的是政治人才，如李冲等人;灵太后相反，宠爱的是典型的绣花枕头，做起坏事，个个高手，治国理政，人人弱智。
     对于灵太后所作所为，她儿子孝明帝十分不满。灵太后为消除儿子的不满，她采用了一种最直接的办法——趁儿子生病，让太医去诊治，一服药下去，孝明帝一命呜呼。这一年是公元528年，距尔朱荣代北起兵，不到四年。
     孝明帝是尔朱荣的女婿。尔朱荣抓住这个机会，又一次召开军团大会，泪流满面，慷慨激昂，发誓一定要率军入京，清奸臣，诛小人，报君父之仇，救国家之难，再造北魏。
     以尔朱荣的铁血军团，攻人心涣散的朝廷军队，如犁翻土，如剑划布，一路南来，势不可当。灵太后慌了，想到一条求生之道：躲进寺庙当尼姑，做一个世外之人。
     想用这个办法保一条活命?尔朱荣进了洛阳，一声冷笑，来人，把那臭尼姑抓来!不一会儿，灵太后被绑来了。灵太后慌张了，求饶她一命。
     尔朱荣理也不理，让人将她捆成粽子扔进黄河。一同被扔进黄河的，还有灵太后立的年仅三岁的幼主。
     然后，尔朱荣长剑一挥，军士们一拥而上，将朝廷大臣与北魏王族诛杀2000余人，朝野一空，王族俱无。刚刚立起的皇帝孝庄帝，也被架空。
     尔朱荣终于走马洛阳，仗剑入朝了。
     尔朱荣入朝辅政，自封为尚书令、太原王，坐镇晋阳，与北魏朝廷分庭抗礼，总揽朝政。洛阳的孝庄帝成了聋子的耳朵——摆设，坐在办公室里喝喝茶，聊聊天，看看歌舞，下发文件时签签名。
     尔朱荣的副皇帝宝座还没焐热，麻烦事来了。当年，六镇叛军几跌几起，互相火并，最后归于葛荣。葛荣成了混合部队总司令，自立为齐国皇帝。天无二日，民无二主，葛荣觉得，自己得把北魏灭了，就亲率百万大军，压向北魏重镇邺城。
     尔朱荣一听，拍案而起，自率7000铁骑，支援邺城。
     葛荣的侦察兵回营，把尔朱荣兵力一说，葛荣哈哈大笑：“此易与耳。诸人俱办长绳，至便缚取。”一人准备一根绳子，7000人嘛，到时不须打，把他们绑了拖回来!
     不仅备战工作做得草率，葛荣更是犯了致命错误，“自邺以北列陈数十里，箕张而进”。百万大军铺开几十里，如渔网一样，平均用力，而不是单兵直进。这样，百万大军中，只有遭敌攻击的部分能够作战，其他部分则只能抱膀子看戏。
     葛荣大犯低级错误的同时，尔朱荣却针对葛荣的兵力，积极排兵布阵。他将7000人分为70队，每队100人，以三将统领，又严令士兵，不得拿兵器，都手持长棍，上阵之后，不必斩杀敌人首级，只须用长棍使劲敲击对手，赶跑为赢。