人民解放军在不断增强军事打击力度的同时，也极力争取胡宗南率部起义。1936年，周恩来就曾以黄埔军校校友身份、徐向前以黄埔一期同学身份，分别致信他停止内战团结抗日。但是，胡宗南赞成抗日，却不赞成共产主义。
    熊汇荃(后改名熊向晖)也认为胡宗南可能是夏伯阳式的人物，请示中共中央加速做争取工作。夏伯阳是俄国十月革命后由白军转变为红军的将领，熊汇荃以他比喻胡宗南是进步的国民党军人。但是，在国民党第一、第二次反共高潮中，胡宗南都追随了蒋介石。
    
    1941年夏，中共中央指示熊汇荃，今后的主要任务是搞情报。(熊向晖《我的情报与外交生涯》，中共党史出版社2006年版)再说说熊汇荃的长期潜伏活动——并非没有引起过怀疑。如1937年12月，“湖南青年战地服务团”团长李芳兰，就曾当面质问他是不是共产党员。熊担任机要秘书后，李芳兰又旧事重提，都被他巧妙地顶回去了。
    
    胡宗南的特工部门也曾收到匿名信，检举熊汇荃是“匪谍”，但没有引起胡宗南的重视与追查。熊汇荃能在胡宗南身边潜伏数年之久，除了周恩来部署周密、他本人精明机警外，还有以下几点起了重要作用：
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