原因就在于，曹操并不想长期挽留这两位客人，还谋划着要反向利用他们。具体分析如下：
    1、曹操清楚地知道刘备、关羽都不是凡夫俗子，刘备有天下无敌之仁，关羽有天下无敌之义、勇(此时第一勇将吕布已死)。当初曹操就是依靠在十八路诸侯面前举荐刘关张而声名大振。对于这样的人才，曹操是不会将他们关在笼子里的，必须放他们出去，继续为我所用。所以，曹操就故意让他们讨厌自己，继而想着离开自己。
    2、曹操策划的反向利用之计非常精密，他要刘关在大处讨厌自己，在小处又认可自己。曹操知道刘备只是将物质享乐放在了第一位，心中仍存有“士为知己者死”的义(第二位)，所以就将他抬举成了与自己并列的大英雄。他相信经过此番惺惺相惜，刘备必不会马上背信弃义，反戈自己。曹操这才将五万兵马交给了刘备兄弟，要求他们去徐州截击袁术。此时袁术正准备与兄弟袁绍会聚，这对曹操来说是个坏消息。刘备果然不忘知遇之恩，帮助曹操消灭了袁术。
    
    3、曹操通过提问“谁是英雄”，得知了刘备的战略。刘备当时回答的顺序是袁术、袁绍、刘表、刘璋、孙策。很明显，这就是刘备希望从弱到强，依次消灭的顺序，曹操是他最后最强的对手，所以始终没有说出来，不想打草惊蛇。
        此意当然瞒不过曹操，只是他不仅不生气，反而以“英雄”勉励刘备。他看到了刘备与他有很多共同的敌人。——这正是反向利用的先决条件。由此也可见，刘备截击袁术不完全是帮曹操，也是他自己的战略步骤。
     (责任编辑：admin)