作为操盘大清帝国近半个世纪的慈禧太后，她之所以能长期占据权力的巅峰，将整个天下玩弄于股掌之间，很大一部分原因是这个女人非常善于权谋，善于在各种势力之间搞手段，借力打力。咸丰十一年(1861年)，咸丰皇帝突然驾崩于热河行宫避暑山庄。咸丰在临终前，安排了以肃顺为首的顾命八大臣集团，作为日后辅佐新君的核心团队。然而，颇有才干，又独力一人在北京苦撑危局，与英法联军周旋的恭亲王奕䜣却被排除在“顾命体制”之外。咸丰帝这样的安排，让乃弟奕䜣感到寒心。同样对这个安排失望的还有一个人，那就是新君载淳的生母，昔日的懿贵妃，如今的圣母皇太后——慈禧太后。
    慈禧太后不是一个一般的女人，仅仅是后宫的富贵，甄嬛式的成功，不可能让她满足，她期待的是掌控权力的成就感，是武媚娘式的那种成功。不安分的慈禧，联络了失落的奕䜣，又加上没有主见的母后皇太后——慈安太后，又得到了握有兵权的胜保支持，几人联手，发动了政变，以雷霆之势，搞掉了顾命八大臣集团。一代权臣肃顺，最终落得个问斩菜市口的下场。
    在历史上，这次政变被称为“辛酉政变”，因其发生在辛酉年。政变之后，新君载淳的年号也从八大臣拟定的“祺祥”为“同治”。“同治”，意味着两宫太后与新君同治天下，也意味着恭亲王与太后分享权力。恭亲王奕䜣，从此被加了一个“议政王”的头衔，担任领班军机大臣和总理衙门大臣，内政外交一把抓。“议政王”仅仅是在太祖努尔哈赤时代出现过，彼时有所谓“八王议政”的故事，“议政王”的存在意味着君权的软弱。恭亲王奕䜣，此时已经登上权力的高点。
    
    恭王奕䜣是个有能力的人，也是一个傲慢的人。在他眼中，慈禧太后不过是一个没有文化的妇人而已，屈居其下，不过是名分尊卑所限而已。奕䜣的傲慢不是没有资本的，毕竟作为道光皇帝的第六子，他差一点就成了皇帝。慈禧太后需要的不是一个有主见有能力的权力分享者，而是一个有能力办差的奴才。
       借力打力，慈禧再次祭起这个法宝。同治四年(1865年)三月，慈禧太后授意朝中言官发动了一场弹劾奕䜣的风潮。言官御史是慈禧经常利用的工具，昔日搞掉肃顺集团，御史们也曾发挥了不可或缺的作用。在这场风潮中，翰林院编修蔡寿祺起到了至关重要的作用，他在弹劾奏折中指责奕䜣“揽权纳贿，徇私骄盈，目无君上”。这个奏折中除了“纳贿”一项是无中生有之外，其他的大抵都是实情，奕䜣掌控朝廷内政外交一切大权，自然是大权独揽，在奕䜣眼中太后是个没有见识的妇人，骄盈也是正常，新君同治不过一孺子而已，奕䜣自然不会放在眼中，“目无君上”确实也有点。
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