每逢元旦，正是辞旧迎新的时候，亲朋好友之间互相赠送贺年卡祝福新年快乐，在中国是古已有之的文化传统，应该说是一种源远流长的古老风俗了。
    据有关史料记载，我国明朝天顺年间，民间就已经出现了贺年卡。当时，有人用二寸宽、三寸长的笺纸，在上面印制出美丽精巧的梅花图案，并且工工整整地写上姓名和地址。到了农历正月初一这天，爆竹声声，春联鲜艳，人们满脸喜悦之情，互相拜年，普天同庆，一派欢乐祥和的气氛四处弥漫。这时，有人就拿着自己精心制作的贺年卡赠送给自己的亲朋好友，既可以恭贺新春之喜，又可以送上一片温暖如春的美好情愫，真是一件很有意义又无限温馨的事情。
    到了清朝康熙年间，有许多人喜欢用红色的硬纸片来制作贺年卡，有些人为了更充分地表达自己对友谊和别种情愫的珍视和看重，还十分珍重地把贺年卡装在古朴芬芳的精美锦盒里，然后怀着真诚的情感馈赠给要送的那个人，以此来表达心中的美好祝福和温暖情愫。
    
    民国的时候，亲友之间互相赠送贺年卡已经成了一种普遍的社会风气。当时，由于社会大众受西方思想及其生活方式的影响和熏陶，人们不仅在辞旧迎新的日子里互赠贺年卡，即使在公历的新年(即元旦)前夕也互相赠送贺年卡，以表示浓浓的祝福，这就是圣诞卡，弥漫着十分浪漫的气氛。
        当时，随着社会文明的不断进步，贺年卡的花色和品种也越来越丰富，越来越缤纷。同时，随着邮政和通讯事业的飞速发展，人们已经把当面赠送贺年卡变成了互相邮寄贺年卡，使小小的贺年卡蕴涵了更加浓郁的美好情调和浪漫氛围。
    到了抗日战争和解放战争时期，贺年卡又被许多画家赋予更多的现实意义。一些充满爱国热情的进步画家，在贺年卡上精心绘制出有社会意义的图案，而且特别注重贺年卡图案的进步色彩。
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