在全真道中，除王重阳外，名声最大、地位最高的就是丘处机。不仅金代的皇帝对他十分尊重，连蒙古大汗成吉思汗也称他为神仙。他是中国道教史上最有作为的道士，他的神迹在民间流传甚广，因传说他能掐金断玉，玉器行业至今仍奉他为祖师爷。
    丘处机是全真七子中的佼佼者
    在金庸的武侠小说中，全真七子并非武林中的顶尖高手，虽然他们的师傅王重阳有“天下第一高手”之称，但他们的武功都没有达到登峰造极的境界，使人怀疑王重阳教徒弟时是不是留了一手。其实，这种描写与历史事实不相符，历史上真实的全真七子，不仅都得到了师傅的真传，而且每个人在内丹修炼方面都独辟蹊径，身后还各自形成门派。
    全真道的这种发展演变和禅宗有类似之处，禅宗是“一花开五叶”，“一花”是指初祖达摩，“五叶”是指禅宗五个流派，即沩仰、临济、曹洞、法眼、云门。全真道则是“一花开七叶”，王重阳创教，七大弟子开枝散叶，马钰创遇仙派，谭处端创南无派，刘处玄创随山派，丘处机创龙门派，王处一创嵛山派，郝大通创华山派，孙不二创清静派，其中以丘处机及其龙门派影响最大。
    
    武侠小说中的丘处机，是全真七子中武功最强的一位，在真实的历史中，丘处机也是全真七子的佼佼者，他对全真道的兴旺发达所做出的贡献，可以说无人可及。在整个中国道教史上，丘处机堪称最有作为的“真人”，虽然南朝的陶弘景、唐代的司马承祯、宋代的林灵素等道士都曾经深得当朝皇帝的宠信，但他们的影响力远远比不上丘处机。
    审时度势面见成吉思汗
    丘处机生于1148年，登州栖霞(今属山东)人，在全真七子中年龄最小。据说他生而聪明，相貌不凡。有一个会看相的术士见到他就说：“此子当为神仙宗伯。”19岁时，他离开家人，在昆嵛山修道，次年在宁海拜王重阳为师。史书称，“重阳一见处机大器之”，对这个年轻人寄予厚望。
    王重阳去世后，丘处机的师兄马钰、谭处端、刘处玄先后掌教。马钰掌教时，教旨“以无为为主”，所谓“无为”，是指侧重修炼，生活清苦，道士们在山野市井云游乞食，不事营造宫观，不与上层统治者打交道。到刘处玄掌教时，教旨有所改变，“无为有为”各半，传教范围有所扩大，其名声逐渐上闻于金廷。
    丘处机接任全真道掌门后，强调要有所作为。尹志平的《北游语录》说，丘处机传教“有为十之九，无为虽有其一，犹存而勿用焉”。他积极向金廷靠拢，争取金廷的承认和重视，并开始营造宫观。金朝统治者对丘处机也十分器重，金世宗曾召丘处机进京问道，并命他主持万春节醮事。1214年，山东杨安儿、耿京起义，应山东驸马都尉之请，丘处机亲自出马招安义军，凭借他的声望，使叛乱地区很快恢复平静。
    丘处机掌教时期，正当金元交替之际，金、蒙、宋三方统治者，出于笼络人心的需要，都极力争取在民间拥有强大势力的全真道的支持。1219年，金与南宋先后遣使至山东栖霞请丘处机出山，但丘处机皆未应诏。没过多久，远在西域征战的成吉思汗亦遣使来召。丘处机审时度势，认为这是发展全真道的大好时机，立即应召，以七十余岁高龄，不辞万里跋涉，率领18弟子，赴西域雪山(今阿富汗兴都库什山)行营见成吉思汗。
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