袁崇焕(1584-1630)，明末著名的抗清名将，他的故事在民间流传广泛，因受到崇祯皇帝的猜疑最后身败名裂，连个全尸都没留下，历史总有它的两面性，袁崇焕的丰功伟绩及旷世奇冤背后，也有其性格的因素。
    从一介书生成为一代名将
    袁崇焕1619年中进士，被授予福建邵武县知县，虽然是一介书生，但是袁崇焕却不愿意做一个腐儒，他对于军事的兴趣，似乎远远超过了按部就班升官的愿望，就在他做官的那一年，大明军队与后金军队在萨尔浒发生了一场重大战役，明军惨败，一贯自大的大明王朝终于感受到了东北女真的巨大压力。
    到了天启元年，东北的战事更是恶化，这一年袁崇焕开始在兵部任职，不久沈阳、辽阳相继失守，朝廷的官员主张退守山海关，相比那些空谈的文臣，袁崇焕主动站出来，愿意前往辽东前线，担任守关之责。
    袁崇焕的军事生涯正式开始了，经过一次次的考验，他的军事才能开始被朝廷和上司认同，得到了督师孙承宗的倚重，袁崇焕主张防守宁远城，坚决不能放弃辽河以西的大片土地，事实证明他的想法是正确的，在后来相当长的时间里，京师没有受到后金的直接威胁。
    
    孤城宁远抗强敌
    天启三年(1623年)九月，孙承宗决定派兵守宁远，命令袁崇焕、满桂同往镇守，袁崇焕到了宁远以后，第一件事便是筑城，并定下了城墙的规制：高三丈二尺，宽三丈，他命令祖大寿、高见分督修城的任务。
    天启四年，宁远城修建完毕，通过袁崇焕的经营，宁远不但成为了关外重镇，而且还是关外的一个重要贸易中心，对于宁远的防务袁崇焕可谓尽心尽力，他将明朝的防线向东北推进了二百多里，在它之外是锦州，这两个重镇在后来的军事较量中，给努尔哈赤和皇太极带来极大的阻碍。
    可是好景不长，孙承宗由于得罪了魏忠贤，被迫离职，接替孙承宗出任经略的是高第，这个人的策略与袁崇焕的想法刚好相反，他主张放弃关外的宁远和锦州，采取守势。袁崇焕及其部下明确反对这种策略，好不容易经营的宁远城怎么能拱手送给后金，无论袁崇焕怎么劝解，高第始终坚持自己的想法，将所有关外的军队撤回山海关。
    袁崇焕坚决不撤退，带着自己的两万守军防守宁远这座孤城，朝廷为了褒奖袁崇焕的勇气，升他为按察使，这个时候后金的虎狼之师觉得机会来了。
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