用阉割后的男人作为宫廷内侍,在世界上的其他文明古国,也都曾经有过。这是为了保护后宫的贞节、皇族的血统而设置的。 在中国历史上,有史籍可查的,第一个留下名姓的宦官,就是齐桓公姜小白时代的竖貂。竖貂原先并不是太监,但是为了拍齐桓公的马屁,不惜挥刀自宫,成为史上最早有记录的太监。 在《春秋左传•僖公二年》中,第一次出现了“齐寺人貂始漏师于多鱼”这样一句话。就是说:齐国的寺人貂,开始在多鱼这个地方泄漏齐国的军事机密。 周朝的时候,将阉割了的男子称为“寺人”。 “寺”,是由“士”和“寸”这两个字构成的。古代的“士”字,是男性生殖器的象形字,史书上所称的“士人”,都是男人;而“寸”
字,则像一只手的手腕处拿着一把小刀。 “士”和“寸”组合在一起,就是用刀切除掉阴茎,阉割的意思。因此,被阉割后的男人,就称作“寺人”了。 《左传》中的这一句记载,就奠定了这个叫“貂”的人为寺人之祖。 其实,阉割的历史可以追溯到更久,早在夏、商时期,就已有宫刑出现,最初是用来惩罚犯人的。宫刑又叫“去势”,“势”同样是男人生殖器的代称。这是“五刑”中仅次于死刑的惩罚。 不过,宫刑是被迫阉割,而寺人貂却是自宫,自愿阉割的,为的是能够进入齐桓公的内廷,去侍奉齐桓公。 寺人貂,又叫竖貂(竖刁)。“竖”的本义是短小,引申为童仆,或宫中役使的小臣。貂,是一种动物,身体细长,皮毛珍贵,聪明伶俐,喜欢用自己的身体去温暖别人。 自我阉割的第一人——竖貂,不仅在他的有生之年博取了齐桓公的欢心,
也为以后的历史开创了一个新名词:“阉竖”。后世之人把宦官称为阉竖,就是从“竖貂”这个名字来的。 在竖貂得到齐桓公的宠幸之后,他又为桓公引荐了一个“贤人”:美食专家——易牙。 这易牙本是齐国雍邑人,姓雍,名巫,字易牙。为人多权术,善于射箭、驾车,更精于烹调之技。 易牙是第一个运用调和之术操作烹饪的厨师,善于调味做菜,管理着齐桓公的饮食厨房,他对齐鲁菜系做出了极大的贡献,所以,易牙后来成为厨师行业的祖师爷。 作为一个当时最有名的厨师,易牙对于味道有着惊人的鉴别力。相传孔子这样推崇他:即使将淄水、渑水两条河中的水混合起来,易牙也能够分辨出来。可见易牙善辨味觉技能之高,调和口味之强。 有一天,齐桓公的一个夫人卫姬生病了,这卫姬本是卫国公主,嫁来齐国与齐桓公为妾不久。 易牙就以五味调和之术,烧了几道好菜,让卫姬吃过之后,病就好了。因此,卫姬也向齐桓公推荐易牙。
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