崇德八年(公元1643年)农历八月九日，戎马一生的皇太极白天还正常忙忙碌碌地处理政事，夜里竟“无疾而终”了。
     历史上任何一个突然离世的帝王都会留下N个版本的千古之谜。于是，几百年来，关于皇太极暴死之谜便被后人作出了无数的猜想。而其中，流传最广的野史传闻便是皇太极死于谋杀，而这场史上最离奇香艳的谋杀案的主角便是与之有着爱恨纠葛的多尔衮和庄妃。
     痛失爱妃悲痛成疾
     崇德六年(公元1641年)农历八月十四日，为了扭转前线的危急局势，皇太极带着严重的鼻衄病，流着鼻血，连续六个日夜长途奔驰六百里，到达前线。一个月后，战局得到彻底扭转。
     九月十二日，留守盛京的满笃里、穆成格等赶到前线，向皇太极报告：宸妃海兰珠病重，希望能见皇上一面。皇太极听到这个消息，登时方寸大乱：爱妃一定病得相当严重，否则宫中决不会派人专程到战火纷飞的前线来报信。
     皇太极毫不迟疑，当即决定返回盛京。临行前，他召集前线诸王将帅，对下一步的战略作了明确部署，分别授予各个方面的指挥权。十三日一大早便匆匆上路，日夜兼程向盛京方向疾驰。这位多情天子再一次六个日夜长途奔驰六百里。据说，在六天之中，皇太极累死了六匹骏马。

     还没等皇太极赶回盛京，噩耗传来：宸妃病逝，年仅三十三岁。早已有了不祥预感的皇太极还是顿觉“山陵崩于前”，险些跌下马来。
     斯人已逝，遗容尚存。皇太极极度悲恸，连续六天六夜不吃不喝，并一度在恸哭中昏迷不醒，醒来后“寝食俱废”。诸王大臣、后宫嫔妃见皇太极过于悲伤，无不同声劝解，最后不得不跪请皇上节哀。
     皇太极决定亲自为爱妃操办丧事。他下令：一切丧殓之礼，皆按国葬规格优厚置办。宸妃的灵柩由东侧门出盛京地载门五里暂时停放。他亲率诸王贝勒以下、牛录章京以上人等和后宫福晋、公主以及梅勒章京命妇以上众人为宸妃送葬。
     宸妃被葬于盛京城北门外十里。葬礼过后，皇太极没有进入清宁宫居住，而是住在宫里临时搭起的帐幄之中，饮食顿减，彻夜难眠。
     这年春节，皇太极下令免朝贺，停止宴会和歌舞等一切娱乐活动。即使在收降洪承畴、祖大寿等一批明朝将领举行盛大宴会时，他也没有兴致参加。
     毫无征兆端坐而死
     从宸妃突然离世开始，皇太极明显感到自己衰老了。这年的农历十月初二，诸贝勒和他们的福晋们奏请祭拜宸妃。皇太极深有感触地说：“山太险峻就会倒下，树木太高容易折断，年纪大了就会衰弱，这是老天赐给我的忧虑啊。”在他的这番话中，所忧的“年富则衰”就是指他自己。古人云：“五十而知天命”，而崇德六年，皇太极整整五十岁。
     崇德八年(公元1643年)农历八月九日，皇太极像平常一样忙碌：先是接见和赏赐了土默特部落前来贡马的甲喇章京大诺尔布、小诺尔布等十五人以及他们的随从;之后，他奖励了护送格隆喇嘛来盛京的土默特部落车克车章京所属诺木习礼和从人;随后他同皇后、诸妃在崇政殿召见远嫁察哈尔、科尔沁蒙古的固伦公主，并挑选最好的绸缎赏赐固伦公主和科尔沁一同来朝的福妃、贤妃及诸福晋。这一天，他没有表现出任何异常。
     而就在这天夜里，皇太极端坐在正寝清宁宫东暖阁的南炕上，无疾而终，年仅五十二岁。