庄子就是庄子，他按照自己的方式存在，不受外界左右。他从不刻意去揣度旁人，也不希望别人多留意于他。他优游自在淡泊名利隐于江湖，不谋一官半职，不求功名利禄，不守俗礼陈规，虽不得不食人间烟火，但却少人间俗气。
    
     一、富贵非我爱，寻求人性的自由
     庄子在开始时，也是想做官的，可是，在他当过管理漆树、制漆事务的小官之后，就觉得当官是对个人精神的一种折磨。虽然做官可以带来荣华富贵，但为了寻求人性的自由，他决定不再当官。
     一天，庄子正在水边钓鱼。楚王委派的二位大夫带着千金重礼找到了他，要请他去当宰相：“我们国王很早就听说了您的贤名，想让您费心操劳我们的国事。盼望您出山相助，上为君王分忧，下为百姓谋福。”话说的很客气，也很漂亮。可是，庄子连钓杆都没放下，淡然地说道：“千金的重礼，真是不少了；一国之相，地位也够高了。不过不知你们是不是见过祭祀用的牛啊?当祭祀的人要把它拉去杀掉之前，总是先给它披上锦绣，系上彩带，让它风光个够。到它不得不挨刀时，再想不要荣华，不要风光，去当一头猪圈中的小猪，也是不可能的了。我还听说你们楚国有一只龟，已经死了三千年了，国君还是把它当做神物，用丝巾包起来，放在锦盒里，供奉在庙堂上。你们说这只龟是愿意作为一把干骨头受人尊重呢，还是愿意活着自由自在地在泥塘里爬呢?”二位大夫说：“当然是愿意活着在泥水中爬啦。”庄子说：“所以啊，你们请回吧，我也是宁愿做一个自由自在地在污泥中摇曳的龟，也不愿意做一头先披红挂绿后被人宰掉的牛。”
     《庄子·秋水》中，还记载了这样一件事：庄子的好朋友惠子在梁国作了宰相，庄子有一天想起了老朋友，就要去见他。可是，这么件小事却有人报告了惠子，说：“庄子到梁国来，是想取代你的相位。”惠子深知庄子的才华，就想阻止庄子，派人在国内搜了三天三夜，想找到后轰出境去。哪料庄子还是从容地来见了他，并给他讲了一个故事：南方有只神鸟，名叫凤凰，这只鸟啊，展翅而飞要从南海飞到北海，途中只有遇到梧桐树才肯落下休息一会，只有精美的食物才肯吃一点，只有甘泉才肯饮几口。这时，有只猫头鹰正津津有味地吃着一只已经腐烂的耗子，恰好见凤凰从头顶飞过，忙护住那只烂耗子，抬着头对凤凰说：“去，别来抢我的。现在你也想用你的梁国来这样对待我么?”，惠子受了奚落之后一句话也说不出来。
    
     二、君子坦荡荡，安贫若素
     以庄子的才华，想谋得富贵，想来也不是什么难事。可是，那样，就有违本心了。所以庄子坦荡荡，穷，也要穷出一个志气来。
     一次，庄子身穿粗布补丁衣服，脚穿用草绳系住的破鞋，来到了魏国，在大梁城的街上，碰巧遇到了魏王。魏王见了他，也知道庄子恃才傲物，就想逗逗他：“庄先生怎么如此潦倒啊?”庄子一听，正色说道：“我这是贫穷，不是潦倒。士大夫有道德不能体现，有才能不能施展，才是潦倒；我衣破鞋烂，只是贫穷，正所谓生不逢时也。
     大王你难道没见过那腾跃的猿猴吗?它们在深山密林之中。攀缘嬉戏，逍遥自在；可是如果到了荆棘丛中，则只能危行侧视，怵惧而过了，不是它们本身有什么改变，而是外在环境让它们不得不如此。现在我处在君王无能、宰相昏庸的国家，想不贫穷，又怎么可能呢?”真是绝了，倒是魏王，挨了骂反而没法回答。
     宋国有个叫曹商的人，是庄子的老乡，替宋王出使了一趟秦国。出发前，宋王送他车马几十乘；回来时，秦王又送他车马一百乘。回到宋国后，路遇庄子，看着庄子这付穷样子，想想自己的高头大马，得意啊，就嘲笑庄子说：“身处穷街陋巷，穷得靠织麻鞋卖草绳为生，瘦得脖子枯长、面带菜色，这是你庄老先生的所长；而凭三寸不烂之舌见大国君主便得车百乘，这是我曹商的所长啊。”庄子镇定自若，从容说道：“我听说秦王有病召医生，凡替他破痤疮挤脓的人便得车一乘，而帮他舔一次痔疮的人则得车五乘，所治的病越是下作不堪，得的车马越多。你莫非是专门给秦王舔痔疮的吧?要不怎么得车这么多?”
     这种为人不肯低头的气质，贯穿了庄子的一生。即使当他不得不求人时，也是昂扬的：
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