北宋由于始终奉行重文轻武的国策，所以，除了太祖和太宗时代还有一些大将之才外，其余时代，根本没有出色的军事人才。直到宋仁宗年间，才出现了一位出色的军事统帅，他就是北宋著名的“面涅将军”狄青。
    
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    狄青(1008年-1057年)，字汉臣，身长7尺，浓眉大眼，姿态雄伟，胸襟广阔，汾州西河(今山西汾阳市)人。狄青出身贫寒，却胸怀大志，16岁时，因其兄与乡人斗殴，狄青代兄受过，被“逮罪入京，窜名赤籍”，开始了他的军旅生涯。宋仁宗宝元元年(1038年)被封为延州指挥使，勇而善谋，在宋夏战争中，他每战披头散发，戴铜面具，冲锋陷阵，立下了累累战功。
    后来他又因为军功升枢密副使。宋仁宗宝元元年(1038年)，党项族首领李元昊在西北称帝，建立西夏。宋廷择京师卫士戍边，狄青入其选，任延州指挥使，当了一名低级军官。在战争中，他骁勇善战，多次充当先锋，率领士兵夺关斩将，先后攻克金汤城、宥州等地，烧毁西夏粮草数万，“收其帐二千三百，牲口五千七百”，并指挥士兵在战略要地桥子谷修城，筑招安、丰林、新寨、大郎诸堡，“皆扼贼要害”。在宋夏战争中，狄青屡次立下卓越战功，声名也随之大振。康定元年(1040年)，经尹洙的推荐，狄青得到了陕西经略使韩琦、范仲淹的赏识。范仲淹对狄青说：“将不知古今，匹夫勇尔”。并送《左氏春秋》让他读，狄青遂发愤读书，“悉通秦汉以来将帅兵法，由是益知名”，进而精通兵法。 (责任编辑：admin)