晚年的狄仁杰，既要一如既往地效忠女皇武则天，又肩负着唐室中兴的重任。他清楚地看到，徐敬业兄弟、琅邪王李冲、越王李贞先后起兵反武，但均被剿灭，告密之风盛行，周兴、来俊臣等酷吏，掌管制狱，杀戮大量李唐宗室，而武周的势力正如日中天一样强大。唐室复兴不是一朝一夕就能完成的，唐室复兴需要一场政变，但时机并不是现在，也并不具备必不可少的条件，它需要隐而不发，韬光养晦，坐待良机。而他唯一能做的，就是恪尽职守，全力辅佐武则天的同时，又不遗余力促成武周政权回归，为唐室复兴做好铺垫。
    非常时期，狄仁杰的晚年，注定是不同寻常的晚年。
    686年，56岁的狄仁杰出任宁州刺史。当时宁州为各民族杂居之地，狄仁杰体察民情，抚和戎夏，妥善处理各民族之间关系，人心笃定，内外相安。
    687年，擢升为工部侍郎的狄仁杰，充江南巡抚使，针对当时吴、楚多淫词的弊俗，奏请焚毁祠庙1700余所，唯留四祠，减轻了江南人民的负担。
    
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    688年，武则天授仁杰为豫州刺史，当时的豫州正值越王李贞、琅玡王李冲等“讨武”兵败之后。镇压叛乱的当朝宰相张光辅率兵30万，扩大矛盾，贪功抢掠，以查寻李贞党徒为名，四处抄家，抓捕无辜，连坐者六七百家，籍没者5000余口。一时间冤狱甚起，受害者无数。刚刚到任的狄仁杰，看到哀鸿遍野，民不聊生，遂一面给冤屈死囚开释刑具，一面秘奏武后。明言原案“诖误”，请求武氏“仁恤”武则天深知狄仁杰以国为重，所奏无虚，遂下诏改杀为流，全部流放丰州。
    仁杰的才干与名望，逐渐得到武则天的赞赏和信任。691年九月，62岁的狄仁杰第一次被任命为宰相。狄仁杰官居宰相，参与朝政之时，也正是武承嗣显赫一时，踌躇满志之日。他认为狄仁杰将是他被立为皇嗣的障碍之一，就勾结酷吏来俊臣诬告狄仁杰等大臣谋反，将他们逮捕下狱。狄仁杰运用自己的机智才谋，死里逃生，真相大白，武则天却不肯完全为他平反昭雪，贬他到彭泽去担任一个小小的县令。赴任当年，彭泽干旱无雨，营佃失时，百姓无粮可食，狄仁杰上奏疏要求朝廷发散赈济，免除租赋，救民于饥馑之中。 (责任编辑：admin)