第一章 慈航投胎人间

距今两千多年前，由于列国诸侯逐鹿中原，都想称王称霸，连年战争，害得人民无法过安宁生活。可是，在西边的兴林国却是另一番景象。因为离中原的各个国家比较远，那时交通又不发达，所以，他们无为而治，使得人民生活安定，不受战争之苦。况且，兴林国和中原各国之间还隔着一座须弥山。这座巨大的山高可以和天相接，广可相连千里，简直就像天然的疆界一样，将中原和西北边的各个部落分开。兴林国原来也是山界那边一个小小的部落，自从有个叫婆伽的小孩出生后，这个小小的部落几乎年年风调雨顺。后来婆伽长大了，领兵向四周的部落征讨，征服了各个大小部落，渐渐地占领了不少地方，把兴林国建成了一个西边最强大的国家。婆伽也算得上一个英明君王，他将兴林国治理得民富国强，一派歌舞升平的样子，他的国家叫兴林国也是名副其实的。这时，兴林国年号妙庄，所谓年号，就是每一个登位的皇帝给自己起的吉祥如意的名号，表示自己这一代皇帝生活和国家政治经济都吉祥如意。

兴林国的天子叫妙庄王，正宫皇后叫宝德，也是个贤良的女人，能帮助丈夫治理国家。他们夫妇俩相敬相爱，国中的人民对他们十分拥戴。就国家来说，兴林国的人民算是幸福的了，可是就妙庄王夫妇来说，虽然贵为国王，富有天下，但是却有一件非常大的憾事，那就是他们只生了两位公主，还没有太子，这对皇帝来说是一个心病：他的江山要一代一代传下来，没有王位继承人怎么行呢？但是他和皇后都60多岁了，按理说年纪是大了，因此，他为着这件事经常闷闷不乐，有时免不了会长吁短叹。
    

宝德皇后十分了解皇上的心事，经常来安慰他。这一年的夏季，王宫花园中的一池白莲生长得很好，迎风盛开，并放出阵阵清香，十里之外都可以闻到。宝德皇后便叫人在池边的凉亭摆下酒筵，请妙庄王过来观看莲花，饮酒解闷。
    妙庄王本来是没有心思观赏荷莲举杯饮酒的，但深知皇后一片好心好意，所以，他装作很开心的样子前来。皇后看到他脸上的笑意，心中十分欢喜，叫宫娥彩女在旁勤勤上菜，轮流斟酒。妙庄王坐定后饮了两杯酒，看到一池的莲花洁白如雪，在月光下像一块块闪光的玉石，微风吹过，荷叶一晃一荡，莲花一摆一摇，阵阵清香直沁人心肺。这时，妙庄王夫妇都忘记了心中的忧闷，开怀畅饮起来。皇后看到丈夫少有的高兴，更加开心，便亲自为妙庄王斟起酒来，又叫来乐师和舞女歌舞助兴。不知不觉，他们直饮到玉兔沉落，才散去宴席回宫休息。
    可是就在这天晚上，宝德皇后做了一个美丽而奇怪的梦，梦见自己来到一个陌生的地方，四周一片白茫茫，无边无际，波浪滔滔，这时突然出现一朵金色的莲花，这朵莲花开始时像一片水花那样大小，但很快愈变愈高愈放愈大，并放射出耀人眼目的金光，使她的眼睛也睁不开来，等到再睁开眼看时，金色的莲花不见了，坐落在海中的却是一座神山。仔细望去，神山上树木参天，林木丛中隐约可见一座座七层八曲的楼阁，还有一座七级白塔，塔顶上有一颗巨大的明珠，正闪射着七色光彩，炫人眼目，十分奇异庄严。她正看得出神，明珠忽然又慢慢地升上天空，转眼之间化作一轮红日，渐渐地逼近海岸，一会儿，红日就高高地悬挂在她的头顶。正在惊异中，那红日忽然轰的一声，便掉落下来正好落在她的怀抱里，她慌了手脚转身想走，可是双脚像生了根一样，一点也动不了。她急得拼命挣扎，出了一身冷汗后才醒了过来。

第二天一早，皇后愈想愈觉得奇异，便将梦中见到的情形对丈夫说，妙庄王一听欢喜得眉开眼笑：“这是大吉大利的好事啊。你梦见的分明是佛国极乐世界，那颗佛珠，是佛家的舍利，化作红日投到你的怀抱，可能就是你身有胎孕的征兆，说不定我们将会有个太子呢！”皇后听他这么说更加欢喜，从这以后便开始保养身体，并惊喜地发现真的怀上了胎儿。