安徽合肥县排头镇居民宣老四，以杀猪为业，已经二十多年了，家中颇有积蓄，有住屋三栋，并有田地百亩。
    有一天，宣老四五更起来烧水准备杀猪时，其妻也起床上厕所，经过猪圈中，忽见躺卧两个妇人，他细再看，确实不假，心中十分惊奇，便将所见告知其夫，并说：“这是不吉利的预兆，今后你一定要改业，不可再杀猪了。”宣老四说道：“你自己眼花，那会有这回事？”说罢，仍要抓猪来杀，其妻无奈，便暗将屠刀投入厕所，这天宣老四找不到屠刀，只好作罢，但心中终究毫无悔意。
    次日，其妻便约请娘家亲族来与宣老四谈判说：“你假若还要杀猪，我就与你分居。”宣老四宁愿与妻分居，不肯改业，便将田地房屋，财产均分，其妻带领幼儿独居，因为幼儿相貌端正，是他们夫妇最钟爱的儿子。且因深恐杀业连累了幼儿。
 
夫妻分居以后，宣老四照旧杀猪，当他将圈内豢养的猪，刚刚杀完时，他的幼儿突然暴病而死。妻子痛丧爱子，与宣老四拼闹不已，宣老四也稍微感到后悔，于是停止杀猪。每天无所事事，便去赌博消遣，但是每赌便输，现款输光了，又变卖田产去赌，不久变卖的资金也输光了，便开始买猪，又恢复杀猪的旧业，复为不到一月，宣老四便病倒了，口鼻时常流出脓血，痛苦难堪，早晚长声呻吟，就像猪被杀前的哀鸣，邻居听到了都说：“宣老四又作猪哀鸣了。”这样拖延了一年多才死。