久远以前，波罗奈国有一个很爱黄金的人。每天天刚亮，他就勤奋地到各处去工作赚钱，不敢稍有歇息，所有辛苦赚来的钱，都用来买他最喜爱的黄金。钱赚的愈来愈多，黄金也日益增多，一块块小黄金并不能满足爱金人，因此他将所有的黄金制成一个金瓶，每天赏玩造型又美又大的金瓶，爱不释手！
   
因为每天花很多时间在赏玩金瓶上，爱金人对金瓶的贪爱愈来愈深。对金瓶的痴爱，慢慢让他的心从欣赏欢喜转为担心害怕---金瓶可能会被偷走！于是，他悄悄地在家中挖了一个秘密地窖，将金瓶藏在地窖中，不让任何人知道。
   
爱金人有了一个金瓶后，还想要有更多的金瓶，于是更加卖力地投入工作，不敢稍有停歇，于是省吃俭用，悭吝不拔，把赚到的钱都拿去换黄金，再制成金瓶。这样废寝忘食地工作，金瓶逐渐增加到七个，但他的身体也因为日夜操劳而变得愈来愈糟，日渐衰弱的他因为不堪这样的劳动，最后终于在一场大病中死去。
   
由于对金瓶的挂念与贪爱，爱金人死后不久，便投胎转生为一条蛇，徘徊在藏金瓶的秘密地窖中，每天以蛇身缠系着七个金瓶。因为对金瓶的贪执甚深，当毒蛇命终之后，又再度转生为毒蛇，如此一世又一世地轮回受生为毒蛇，守护着地窖中的金瓶，而不得超生善道。
   
数万年过去了，爱金人依旧因贪恋金瓶而受生为毒蛇。日复一日，他只是守着藏金瓶的地窖。
   
一天，它终于对这一成不变的日子和蛇身感到极度厌倦，不禁想：难道我要这样生生世世守着金瓶过日子吗？最后，它终于下定决心：“我不能再这样下去了。都是因为贪爱这七个金瓶，才会生生世世投生为毒蛇。我不想再过这样的日子了！我必须改变这样的生活！”
   
于是，毒蛇离开自己守了数万年的地窖，来到路旁，躲在草丛中，它发现有人走近草丛，便发出声音吸引路人的注意。路人听到声音，立即停下脚步寻找声音的来源，但因看不到任何踪影，便举步要离开。
   
毒蛇见状，急着从草丛中爬了出来，对着路人说：“请你靠近我一点，我有事要请你帮忙！”
   
路人看到说话的毒蛇，吓了一跳，说：“你要我靠近你，是要伤害我吗？”
   
毒蛇说：“如果我真的想伤害你，还需要你靠近才能伤到你吗？麻烦你过来一下。”
   
听完毒蛇这么一说，路人只好恐惧地走向毒蛇。毒蛇向他说出自己的计划---它想要将自己的一个金瓶拿出来供养僧众，希望路人协助它成就这件功德。听了毒蛇的心愿，路人很赞叹，便高兴地允诺了。
   
路人依约来到毒蛇的住处，并担着毒蛇和金瓶前往寺院。途中，有人对于路人担蛇的画面感到好奇，纷纷问路人担着蛇想去往哪里去？但路人却傲慢地不予理会。毒蛇看到路人傲慢的表现，非常不高兴，不由起了嗔心。被嗔火所烧的毒蛇，本想一口咬死傲慢的路人，继而又想：他虽有慢心，但有恩于我，自己不可因橙嗔心而恩将仇报。于是就暂时忍住嗔火，等走到无人之处，毒蛇严厉地告诫路人，刚才的慢心有违慈悲之道。路人听了以后，非常懊悔，立即发愿舍离慢心，慈悲谦逊待人。
   
到达寺院后，路人将蛇的愿心告知寺内的法师，慈悲的僧众非常赞叹，不但接受供养，还为毒蛇开示佛法。毒蛇看到清净的僧众，又得闻佛法甘露，心开意解，心中非常清凉欢喜，立即起了精进布施的心，决定完全舍下所有的金瓶，于是请一名僧人跟它到地窖中取出其余的六个金瓶，供养僧众。
   
因为供养僧众的殊胜清净功德，让毒蛇往生后得住仞利天。
    佛说做人的道理
   
只因太过贪恋黄金，便做了万年的毒蛇；又因一念醒悟，起清净心，忏悔心，布施其爱执不舍的金瓶，供养僧众，以此善根福德灭罪消愆，超生仞利天。两种截然不同的结果只是因对黄金不同态度而造成。这则故事给予我们的启示是：能舍，便能得安乐，得自在。