古印度憍薩羅國的舍衛城中，住著一位婆羅門，他天生聰穎靈敏、心思縝密，且擁有無數財寶，富可敵國，一生中幾乎沒有他想要而得不到的事物，城中的居民因而對他百般羨慕。
    這聽來似乎是件再好不過的事，但事實上，這卻是障礙他親近佛法的最大原因。正因為他什麼都有，因此他總認為自己什麼都不缺，自然不會想到因緣果報、植福培福的事。他常說：「布施是浪費金錢，行善是無義之舉。」然而，過去生中他也曾親近佛法用功修行，深植著宿世的善根，與佛法有甚深因緣，終於，他得度的因緣即將成熟……。

一天正午，佛陀十大弟子中號稱智慧第一的舍利弗尊者，在定中觀察到這位婆羅門的過去生，曾積極布施行善，因此今生感得如此殊勝的果報，但假使他今生不改慳吝的惡習，此生結束後必墮畜生、餓鬼、地獄道，達百千萬年之久。舍利弗尊者不忍見到婆羅門將來流轉惡道，求出無期，於是決定前往度化。
    尊者當下現神足通使自己變現在婆羅門面前，手持瓦缽立定不動，此時正坐下來準備用餐的婆羅門，見到突然而至的舍利弗尊者，勃然大怒，平時就看不起乞食行者的他，本來正準備破口大罵，但是當他張口時，忽然心生一計──他要讓這討厭的出家眾自討沒趣……。
    於是婆羅門轉身坐下，對於舍利弗尊者像是沒看到似的，既不驅逐也不表示歡迎之意，只自顧自的用餐。過了好一會兒，婆羅門吃飽了，便將原本要用來淨手漱口的水，倒入舍利弗尊者的缽中，並說：「這就是我所要施捨給你的東西，你走吧！」沒想到舍利弗尊者竟一點也不生氣，反而慈悲地祝願道：「願您今日誠心的供養，使您百劫千生受無量福報。」說完，舍利弗便轉身離去。
    婆羅門看著尊者漸行漸遠的身影，心當中竟不知怎地起了恐懼的念頭，他一邊踱步一邊想著：「倘若這沙門將我的舉動張揚出去，人們定會認為我是個毫無恭敬之心的吝嗇鬼。」婆羅門愈想愈不放心，於是決定派佣人去將舍利弗尊者追回來。
    舍利弗尊者離去後，便直接回到精舍，他思忖著：「我該如何運用這缽水，使施主得到最大的利益呢？」舍利弗尊者真不愧是佛陀弟子中智慧第一的行者，不一會兒，他便想出了一個再好不過的方法。舍利弗尊者蹲了下來，將缽中水倒入泥地中混合攪拌均勻，再將和好的水泥取出，舖設在佛陀平時所經行之處，並向佛陀說：「這位施主生性慳吝，只願意布施些許的水，然而為了令他免墮三塗惡道，因此我將這缽水發揮最大的效用，將它和泥，覆蓋於您所經行的路上，伏願佛陀慈悲在這塊地上行走，使這位婆羅門永生永世得大福報。」佛陀聽了便慈憫地接受舍利弗的要求，入正定在泥地上步行。
    這時，婆羅門所派遣的佣人看到了事情的經過，深受感動，立即返回婆羅門家中向婆羅門具陳其事，並說：「至高無上的佛陀本為一國王子，如今他捨棄了人人稱羨的轉輪聖王之位，率領弟子披緇修行、持缽乞食，這無非是為了讓眾生有修福報、增長善根的機會呀！實在不是為了自己的利益而做這些事。」婆羅門聽了，對於原先自己的惡行惡念慚愧無比，於是他帶著全家大小一同到精舍向佛陀求哀悔過，希望佛陀能原諒自己的愚癡。佛陀便為他們傳授三皈依並說法，婆羅門當下化除了心中種種煩惱，得道證果。