從前有二位菩薩行者，非常仰慕諸佛難行能行的行誼。他們經常一起修行，或是誦經、反省檢討、觀行及禪定。只要聽說有不知道佛、法、僧三寶的國家，就發心去開導，並教化他們行六波羅蜜。
    當時有一位國王很喜歡修行，卻誤入旁門左道。全國百姓也都承習了這個風氣，無不事奉外道宗師。而國境之內常有妖怪出沒，風雨乖違，人民生活皆不得安寧。
    二位菩薩相互商討:「我們的國家由於三寶的教化，人人心存善念，力行十善；君仁臣忠、父義子孝、夫信婦貞，賢能的人很多。而這個國家卻信仰外道，毒龍又時時侵擾，百姓求助無門。我們志願上求佛道，為的就是要度化苦難眾生，所以應當要想個辦法來解救這個國家的人民。」
    弟弟說:「佛法戒律中，殺生為極大的罪惡，而慈悲是以救生為首。我們要怎麼做才是呢？」

哥哥說：「可憐的毒龍，只是為了貪著些許口腹之欲，卻不知道即將墮入地獄受苦。如果殺害一人就要在地獄受罪百劫；更何況毒龍將要吞滅全國人民！我擔心牠在恒沙劫受罪完後，餘報還都無法斷除。如果除去毒龍使牠不再繼續造罪，又可以救濟國家，再行佛法六度來化導百姓，使人人尊崇正法，便能換取無量眾生的福祉！所以，弟弟你化成一隻大象，我化為一隻獅子。我們二人不惜犧牲生命，都要設法拯救全國。」
    於是兄弟二人頂禮十方諸佛而發誓言:「眾生不能過安定的生活，是我們的罪過。我們發願一定要圓成佛道，以度化一切的眾生。」
    獅子和大象一起來到毒龍的住所。毒龍顯威靈、獅子現赫勢、象具忍奮力，雙方展開激烈的奮戰，震動了大地，最後三者全部命絕，卻也保全了一國人民的生命。
    「這一定是活菩薩！才會如此的慈悲，犧牲自己的生命來救全國人民。」有人抱著獅子及象的屍體大哭著說。
    菩薩的弟子們，親見師父捨身濟眾的慈悲，哀慟地稱揚師父的德行，也宣揚師父的化導，國王和臣子百姓才知道原來有佛法的存在。全國百姓不斷地讚揚，菩薩的大慈悲行，並隆重的舉行殯葬典禮，國王隨即下詔：以佛法為國教，鼓勵全國居民行六波羅蜜。自此以後，上千人出家修行成為比丘；而國內的在家居士也都能修清淨梵行，國家漸漸趨於太平。