浙江杭州有一位柳先生，自幼好学深思，平日手不释卷。因为用功过度，缺少运动，虽然年龄只有二十余岁，但背部已微微的弯曲，苍白的脸上，架上一副深度的近视眼镜，一望而知是个曾经用过一番苦功的文弱书生。

有一天，柳君外出访亲，傍晚返家，行至中途，忽然狂风四起，大雨倾盆。那地是僻静的荒野，附近没有村落，也没有一户人家，到何处去躲雨呢？东张西望，发觉不远的荒园内，有一座小小的凉亭，他就飞也似的奔到亭中去躲雨。
    当他走进亭内，看见一位如花似玉的少妇，也独自的坐在那里躲雨。柳君虽是正人君子，平日守身如玉，但人非木石，到此关头，也觉欢喜起来，不禁怦怦然为之心动，陡然间脑海中记起了平日读过一首戒淫歌的几句：“万恶淫为首，死路不可走，天配夫妇缘，淫孽可造否！”澎湃的心潮，竟因戒淫歌的警惕而平静下来。就在亭中正襟危坐，闭目观心。
    这时少妇也已发觉有人走进亭来，一看是位青年的白面书生，深恐遭受麻烦，不觉窘迫起来。可是出乎意料之外的，那位文质彬彬的小白脸，在夜色苍茫别无第三人的小亭中，面对着这样艳丽的少妇，不仅并无不规矩的行动，连看也不看她一眼。少妇很觉奇怪，心里想：“像我这样的美丽，平日到街上去，男人们常常呆呆地看我看得出神，可是目前这位青年，却对我视若无睹，不知是什么道理？”再看看那青年呆苦木鸡的坐在那里，一副傻头傻脑的书呆子样子，很觉好笑，不由自主的轻轻地笑了一声。柳君正在盘膝静坐之际，忽然听到少妇轻轻一笑，他竟自作多情，误认为少妇看上了他，对他很有意思，因此他本已平静的心湖，又起了一阵波动。可是柳君平日看了一些善书，毕竟还有修养，当情欲正要萌动的时候，因果的道德观念就会立即起而压制。
    风不断呼呼的吹，雨滴滴不停的打，深夜的凉风，从四面八方吹入亭中，他与她都冷得打着寒噤，二人下意识都不约而同的想：“两个人如能拥抱在一起，岂不是可以增加温暖，驱除寒冷吗？”当他这样想的时候，又觉得这样想法太危险了，火锅地狱的想法，要不得，马上铲除！
    接着他又继续转念的想：“这样的奇遇，诱惑性实在太强大，戒淫歌的古训，恐将失去效用，因果律的警告，只能压制一时，长夜漫漫，如何能持久的不动淫念呢？是否还有不动淫心更好的法宝呢？有，有，有，忽然想起了从前一位老和尚传授给他四觉观的法门。” 于是，他又闭目静坐，临时修持四觉观，作着下列的观想：一、默想清晨睡起，两眼朦胧，未经盥漱，此时满口粘腻，舌黄堆积，甚是污秽，当念绝世娇姿，纵具樱桃美口，而脂粉未敷之先，其态亦当尔尔。二、默想饮酒过度，五内翻腾，未久忽然大呕，尽吐腹中未消之物，饿犬嗅之，摇尾而退，当念佳人细酌，玉女轻餐，而杯盘狼籍之时，腹内亦当尔尔。三、默想卧病以后，面目黧黑，形容枯槁，又或疮痈腐溃，浓血交流，臭不可近，当念国色芳容，纵或年华少艾，而疾苦缠身之日，形状亦当尔尔。四、默想通衢大厕，屎尿停积，白蛆青蝇，处处缭绕，当念千娇百媚之姿，任彼香汤浴体，龙麝熏身，而饮食消融之后，所化亦当尔尔。柳君实行了以上的四觉观后，顿觉对于身旁的少妇，毫无兴趣，身心清凉，得未曾有，从此恍悟欲火是一件苦事，清心息欲，才能获得身心无上的清凉愉快。柳君与少妇在雨夜中躲雨
    二人坐到天明，始终默默未发一语，这时天空中的风，已不像昨晚的怒号，吹得很柔和，雨也渐渐的停了，大地一片寂静，寂静得像柳君澄清无波的心一样。柳君与少妇，就在这样寂静的空气中，各自离开亭中回家。
    少妇回到家中，对于途中亭间遇见的那位陌生青年，不欺暗室的高尚品德，内心深为钦佩，就将雨途中在荒园亭间过夜避雨的情形，一五一十讲给丈夫听。那知她的丈夫王先生，偏不相信世风日下的社会，还有这样的真君子。他认为青年男女 在荒园亭中过夜，又没有第三人，不干不清不白的事，那是不可能的。竟大吃干醋，大发雷霆，责骂自己的妻子是贱货。虽经少妇苦苦解释，力辩不仅没有不规矩的事，连话也没有交谈一句。可是她的丈夫反而认为不近情理，责骂妻子不该在亭中避雨，无论如何大雨，也应冒雨回家，一口咬定那位陌生青年已与妻子干了不清白的事，闹着非离婚不可，少妇有口难辩，只得被迫与丈夫离婚。
    这年秋天，柳君参加乡试，虽然他平日读书很用功，但因用功过度，身体衰弱，所以考试时写的文章，因精神萎靡而文思枯竭，考得很不理想，当考官阅卷时，认为他的文章不佳，决定不予录取，已将他的文卷置于废卷中。那知第二天整理准备予以录取的试卷，竟发觉柳君的考卷仍在其中，很觉惊异，复细阅其文，还是认为不够标准，再予置在废卷中。后将可以录取的考卷，呈给主考官时，发觉柳君的考卷又在内，心想这位考生一定积了阴德，就把他的考卷一并呈荐，竟中第七十一名而登金榜。
    柳君考中以后，某日晋谒考官，恰巧那位少妇的丈夫王先生也是同年考取的，亦同时在座，考官谈及柳君几乎落第，而仍予录取的经过，问他究竟积了什么阴德？柳君心想平日别无其他善事，惟有那次避雨时的见色不淫，尚觉良心上有很大的安慰，就将当时的经过情形，原原本本的说出来。考官听了，深为钦佩。在座的王先生，脸色突然变了，既惭愧，又悔恨，惭愧的是不该把君子当小人，悔恨的是不该贸然强迫妻子离婚。连忙站起来向柳君作了一个揖，说道：“柳年兄！我错了，我错了，大哥那次雨夜所遇的少妇，就是拙内，当拙内返家后，把经过的情形告诉我，我竟不相信天下有像大哥这样的真君子，反把君子当作小人，一时误会气愤之下，强迫妻子离婚，刚才听到大哥讲述当夜经过，方知大哥与我妻子，确实是清白的。现在我深深忏悔过去的错误，并向大哥谢罪。”
    考官听了他们二人的谈话，就向王君说：“现在既已证明你妻子的清白，误会冰释，你应该迎接你妻子回家，破镜重圆。”王君点首称是。回家以后，就到岳家去迎接已离婚的妻子，恢复婚姻关系。返家团聚。王君这次应考，不仅金榜题名，且在无意中巧遇柳君，证明了妻的清白，而获重圆破镜。因此王府全家，人人笑逐颜开，充满了愉快的气氛。他们因为钦佩柳君高洁的人格，决定请柳君到家中来吃饭以表敬意。柳君应邀至王府吃饭，这时王君的胞妹，正是待字闺中，绮年玉貌，秀外慧中，她看到柳君高雅的风度，一见倾心，向她哥哥王君表示，愿意嫁给柳君。从此柳王二家，互结秦晋之好。柳君在金榜题名之后，还获得才貌双全的如意眷属。善人的后果，怎得不令人欣羡呢！