从前，晋朝有位德高望重的大臣名叫陶侃，字士行，南海县人。他自幼喜读经书，虔诚信佛，并深通佛法。

有一天，海边的渔夫前来禀告陶侃，说在海边的水中，每到夜晚总是发出十分耀眼的金光，非常奇怪。陶侃听后便随渔夫来到海边，他们驾船在海里寻找，不一会儿，就发现一尊金佛像随浪漂到船侧。陶侃将佛打捞上船，仔细察看，原来是阿育王所造的文殊师利菩萨像。陶侃欣喜万分，急令人迅速送回府中。

传说，阿育王曾在此洲统治过，当时还向阴间鬼王学习设制一处大狱，里面酷刑毒狠，十分恐怖。有一个煎煮犯人的铜镬，下面始终燃着熊熊烈火。这时，文殊菩萨忽然出现在铜镬里。一瞬时，里面的沸水变得清凉无比，火焰也熄灭了，铜镬里盛开了无数的莲花。

阿育王被菩萨的法力镇慑，同时感念佛法的威力无量，顿然悔悟，决心毁掉大狱，虔诚信佛。

后来，阿育王建造了八万四千座佛塔，并且铸造了同样数量的文殊菩萨像安置其中。陶侃打捞上来的，便是其中一尊。

陶侃以前也听说过此事，但总将信将疑。现在他亲自打捞上一尊菩萨佛，便深信不疑了，更加感念佛法无量。于是将其送到武昌的寒溪寺。后来，陶侃回到荆州，欲将此像迎回。

最初，此像几个人便可举起移动，现在却连几十个壮夫也不能将其移动。后来，人们想尽办法，费了九牛二虎之力，总算将菩萨像移上船。可是，像刚刚上船，船便沉没了。

人们将此事回禀陶侃，陶侃便命人将其送回本寺。这回只用两三个人便将菩萨像轻而易举地抬起，送回了寒溪寺。

隋朝末年，战乱纷起，寺庙的僧人为避刀兵纷纷散离。有一个老僧人临行前来到菩萨像前礼拜，像忽然开口说道："你已经年老力衰了，离开这里还能到哪里容身呢?"

老僧听后，认为菩萨之命不可违抗，便留下来看护寺院。

不久，董道冲的叛军杀进江州，贼兵烧杀抢掠。无恶不作。一日，一伙贼兵冲进寺院，见只有一老僧在，便抓住他寻问金银财宝的下落。老僧回答："这里是清贫的佛门之地，哪里有什么钱财?"

贼兵不信，对老僧严刑拷打，逼他交出金银。最后要将他烧死。 

老僧从容镇定地回答："你们杀我不要紧，只是我的尸首在寺中无人收敛，日久恐会污染这圣洁之地。还是到寺外再杀吧。"

于是，贼兵将老僧推出寺外。老僧感叹道："我虔诚信佛七十年，终不负佛门。"说完便将头一伸，只等刀落。贼兵举刀就砍，谁知刀没砍到老僧，却反而刺中了贼兵的心脏。

众贼兵一见，惊慌失措，认为有神佛相助，便落荒而逃。当他们逃到东面法师的坟墓前时，本来晴朗的天空突然乌云密布，似有无数金甲护法神黑压压地涌来。一瞬间，电闪雷鸣狂风大作，一道霹雳，一声巨响，便有六个贼兵倒地身亡，其余的全都吓呆了。 

后来，寺庙的阁楼由于长年累月地受到石门谷风的吹蚀，慢慢向北倾斜。僧人们欲修正此阁，但均无奏效。于是，便在佛像前祈祷，祈求山神能赐给北风将阁吹正。过了几天，果然起了一阵北风，直吹得天昏地暗，飞沙走石。风停后僧人们出来观看，果然又见那阁子已经正了。此事在民间流传很久很久。