应缅方请求中国部队越过红线解救缅军
按预定的作战方案，战斗应在11月22日打响。然而20日，总参接到中央军委的指示，通知王尚荣，要他向秦基伟转告毛泽东、周恩来在看到最新材料后所产生的一些担忧：毛泽东今晨看了昆明军区报送的材料，发现红线南侧的缅军兵力过于单薄，难于履行堵截配合作战的任务。要秦基伟赶快同负责与缅军联络的丁荣昌商议。在适当的场合，以妥善的方式，把中方的关注与担忧转告缅方。
21日晚21点30分，我军22支突击队迅速向国民党残军的16个据点移动。据侦察，总参要求重点捕歼的敌军、师级军官，有5名在红线附近，而周恩来“谁活捉柳元麟谁就可以当将军”一句玩笑中说的敌首柳元麟，却不在红线区域内。坐镇昆明前线指挥部的秦基伟发出新的命令：“战斗打响后，如敌逃跑，命令部队，马不停蹄，跟踪追击！”
按预定计划。战斗应在22日凌晨6点30分打响，然而，这次对中国军队来说十分新鲜的山地丛林战，却没有完全按计划进行。扑击的16个据点，最早的4点50分就开始了，最晚的7点50分才交火。由于中国军队的扑击实出残军意外，16个扑击点，只有两个扑空。最早打响的踏板卖据点，战绩最佳，全歼守敌。国民党残军第一军二师师长蒙宝业被击毙：5点40分打响的曼俄乃。虽然据点扑空，但在追击中，击毙了残军四军五师师长李泰。但我军伤亡也较大。
国民党残军不敢与解放军恋战。稍一接触就向密林深处溃逃，很快都退离到红线区域以外。由于中央军委只在红线内作战的命令规定得很死。参战部队只好在红线处停止追击。秦基伟得到战报后，命令突击队在红线内清剿残军，巩固战果；同时向总参请求与缅方协商，同意参战部队越过红线追击敌四军主力，但中央军委的决定依然如故，攻击不得不在红线处终止。
直到1961年新春，缅甸军方才开始实施打击国民党残军的“湄公河战役”。缅军调集了9个营约1万人，沿湄公河以西，由西南向东北推进。柳元麟采取以“引蛇出洞，将缅军诱入王南昆狭窄低洼地带伏击”的策略，瓦解缅军的攻势。柳部先佯装节节败退，来迷惑缅军，诱使缅军一步步落入其圈套。
1961年1月2日至9日，周恩来、陈毅、罗瑞卿等率代表团在仰光参加缅甸联邦独立13周年庆典时，听到的还是缅方捷报频传，可没过几天，缅军就落入柳元麟圈套，被国民党残军挤压在王南昆至芒林的狭长山道间。缅军的远程大炮与飞机难以施展威力，缅军陷入孤立无援境地。
此时，周恩来、罗瑞卿等已离开缅甸，只有陈毅副总理还在缅甸继续访问，缅方向陈毅提出：请中国军队越过红线，南下百余公里，协助缅军作战。19日，缅方得到周恩来来自北京的回复：我们愿意参加这一联合作战的讨论。与此同时，中央军委商讨入缅作战中存在的问题。军委副主席贺龙、聂荣臻认为：我军在缅甸作战展开得过宽，兵力分散。从整体上看，参战部队过于单薄。
问题是在短期内，缅方要求中方在中缅边界地区集结更多的兵力，是相当困难的。再加上1961年中国正处在中苏关系交恶，以及经济困难的重重困厄之中，难以满足缅方的请求。
然而，缅军的求援之声越来越急迫。1月21日下午，缅军方代表飞抵中国军队前线指挥郝，请求中同军队越过红线，攻击国民党残军的梦百了、江拉重要据点。歼灭国民党残军第三军与第五军主力，以解救王南昆、芒林的被困缅军。
缅方的要求迅速传往北京，总参随即就缅方的请求进行商议。总参谋长罗瑞卿说：“我们在缅甸访问期间。缅甸向我们介绍的都是胜利的情况，现在几次三番催促我们参战。可见他们现在处境困难。我以为要去就快去，送人情要早送。如果缅方吃大亏，受到国民党残军重创，就会对我方有意见。在国际上，缅方不怕。我们怕什么？马上通知前方部队抓紧准备。”
就在罗瑞卿的意见报中央定夺的同时，总参作战部长王尚荣打电话向昆明军区传达了罗瑞卿的部署：按照缅方提供的情况准备。敌约4000人。我们使用8个营、2个便衣队。梦百了2个营2个便衣队，梦百了以西2个营，索永2个营，重点梦百了。
22日下午，周恩来批准了中国部队越过红线，解救缅军的计划。总参同时通知昆明军区：梦百了以西2个营不去了，以免口张得过大。争取25日打响。总参再次强调了作战纪律：一切行动一定要按双方协定的范围实施；力求不伤害居民：一定不要到老挝边境作战；枪、炮弹不能过湄公河，湄公河的汽艇不能打，靠岸的确系国民党残军的可以打。
自25日开始的第二次战役，不如第一次顺利。因为中国军队对纵深地段的地形不熟。容易迷失方位，原始森林阻碍了参战部队的奔袭速度，而国民党残军则正相反。经受了人民解放军第一次打击的国民党残军，在逃出红线时，便制定了遇解放军攻击就逃。在逃跑中抵抗，以抵抗掩护逃脱的策略。如果解放军穷追不舍，就退入老挝境内暂避，以保存实力。因此，当国民党残军获悉解放军继续南下进击的情报后，便主动放弃了对王南昆缅军的围网，仓促渡过湄公河，向老挝境内逃窜。柳元麟的总部，在此后被迫迁往台湾。
人民解放军前后两次冉国作战，取得了击毙敌师长2名、活捉副师长1名、共歼敌740人的战绩，捣毁了缅北国民党残军经营10多年的巢穴，协助缅方收回了拥有30多万人口、3万多平方公里的土地。
中央军委非常重视中国军队此次跨国界军事行动。周恩来听取了有关作战情况的汇报，并亲自主持中央军委对此次作战经验教训的总结会。1960--1961年的中缅联合军事行动，是中国军队所经历的一次前所未有的山地丛林突击战。这次跨国界军事行动保障了中缅联合勘界顺利进行，为稳定和平安宁的中缅边境扫清了障碍，更在共和国历史上写下了鲜亮的一笔。
徐世强
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