彭阳境西、黄峁山东麓的罗家山脚下，就是当年曾被炮火烧焦和烈士鲜血染红的任山河战场，它与静静矗立在任山河烈士陵园里的纪念碑向人们昭示了一段解放宁夏血与火的历史。任山河战斗是西北解放战争中的一场激烈的战斗，由此揭开了解放宁夏的序幕。
1949年，西北战场解放军捷报频传。5月下旬，西安解放。眼看胡宗南独力难支，节节败退，蒋介石下令青海的马步芳、宁夏的马鸿逵出兵援助胡宗南。此时的胡宗南如惊弓之鸟，与两年前进攻延安时相比，嚣张气焰已荡然无存。经过扶眉战役，解放军又歼灭其主力4个军约43000人，胡宗南只好将余部撤往川北和汉中，仅留一个兵团盘踞在宝鸡。解放军下一步的矛头所向，必然是甘肃、青海和宁夏。马步芳之子马继援率领的青海陇东兵团、马鸿逵之子马敦静率领的宁夏兵团，见胡宗南大势已去，援陕无望，乃各自分头回窜，企图退守自己的老巢。解放军19兵团63军、64军、65军紧紧跟在马敦静的宁夏兵团后面，展开了400公里追击战。7月底，宁夏兵团的主力被我63军、65军追到固原县城以南的三关口、瓦亭一带，我64军则离开西兰公路，取道直插固原县城，打算切断敌128军的后路，形成包围，以图全歼。这是一步绝招，如果成功，马鸿逵的老巢银川就会不攻自破。马敦静觉得危在旦夕，便在开城召开紧急军事会议，命令马光宗的11军连夜于任山河一带抢筑正面5公里、纵深15公里的野战防御工事，妄图在此阻止解放军的攻势，守住“宁夏门户”。
8月1日，我64军主力推进固原县东南的任山河地区时，遇到敌11军168师的阻截。敌人正在这里构筑工事，企图占据山地有利地形阻挡我军前进。当天12时，64军命令191、192师向任山河地区的鹦鸽嘴、罗家山和哈拉山等高地的守敌发起攻击，以求突破敌人的防线，拦腰切断敌128军等部的退路。罗家山和鹦鸽嘴互成犄角，控制着通往固原的公路。山上，敌人构筑了一道道马蹄形堑壕，机枪、迫击炮构成一个密集的火力地带。总攻开始时万炮齐轰，山摇地动。15分钟后，担任左翼主攻的190师568团2营4连和5连，分两路进攻鹦鸽嘴。敌人在鹦鸽嘴布置了4个连的兵力，配有2门迫击炮、4挺重机枪，居高临下，严防死守，我军仰攻十分困难，指战员们冒着枪林弹雨，浴血奋战，付出了较大代价，终于拿下了1号高地。3营在进攻另一个制高点时，一阵暴雨铺天盖地般袭来，刹那间山洪暴发，很多战士被冲出老远。部队顶着暴雨原地坚持，待雨势稍小后继续进攻。而此时，守敌打出白旗诈降。营长不知是计，正要上前受降，敌人突然开枪射击，营长中弹壮烈牺牲。战士们见营长倒在血泊之中，怒火填膺，高呼着口号“为营长报仇！”“为牺牲的战友报仇！”奋不顾身地冲入敌阵，与敌人展开了白刃战。经过一番惨烈搏杀，终于占领了制高点，全歼鹦鸽嘴守敌。
攻打任山河村的尖刀营是192师574团2营。该营发动了数次猛攻，都遭到敌人的顽强阻击。战士们滞留在一道2尺来宽的沟里，暴露在敌人的射程内，伤亡很大。作为尖刀连的5连，只剩下指导员段松奎和6名战士。智勇双全的段松奎临危不惧，冷静考虑如何克敌制胜。他心生一计，对战士们交代一番，然后趁着敌人射击的间隙，7个人一起从沟里站起来，每人间隔数米，一字排开，背着枪向敌阵走去。敌人见他们枪口朝下，以为是来投降的，便停止了射击。20米、15米、10米，越走越近，就在离敌人只有几米的时候，段松奎大喊一声：“打！”7支冲锋枪一齐怒吼，手榴弹纷纷在敌群中开花。敌人措手不及，顿时死的死、伤的伤，有的抱头鼠窜，有的跪地求饶，任山河阵地被我军胜利攻占。
担任右翼主攻的191师572团，总攻开始不久就攻下了罗家山前沿阵地。在向前推进时，3营8连被一道深沟所阻，伤亡近半。10分钟后，3营重新组织进攻。敌人的十几挺机枪组成密集火力网，封锁了我军前进的道路。8连指战员大部分伤亡，全连没有一个完整建制的班，仅有的5挺机枪打坏了4挺，六零炮弹也全部打光。在机枪掩护下，突击队沿着敌人二、三道防线之间的交通壕疾速前进，眼看就要接近主峰了，但敌人的枪弹如雨点般打来，压得战士们抬不起头。正在万分焦急之时，敌人的枪声突然停了，原来是拿下了任山河的574团及时赶到，从侧面迂回到敌人背后，一阵手榴弹把主峰的敌人解决了。经过6个小时激战，黄昏时将敌正面10里、纵深30里的野战防御体系全部摧毁。
“我当时在64军191师573团3营9连，那是一个民族连，也是个尖刀连。”原解放宁夏的十九兵团老战士、自治区地矿局离休老干部吴占元老人向记者讲起了当年任山河战斗的过程。“任山河战役打响后，我们573团3营从两侧佯攻，枪炮齐鸣，杀声震天。趁敌正面空虚之际，我团4连突击队，迅速向敌主峰冲去……”说到动情处，老人心绪难宁。他说，当敌人清醒时我4连已接近敌阵地前沿，惊慌失措的守敌想调整火力已来不及了，只好拼命死守。趁敌人龟缩保命、来不及还手的机会，战士们一跃而起，投出了一排手榴弹，随着爆炸声和伤残敌人的嚎叫，我指战员飞扑山顶，敌人全线崩溃，抱头鼠窜。8月2日，守敌被击退，敌人失去天然屏障，全线溃退，任山河战役遂告结束。在任山河战役中，共毙、俘敌军5000余人，缴获了大量武器装备和马匹，解放军有364人长眠在那里。
8月2日拂晓，64军前进指挥所与各师联络沟通，军部立即命令190师、191师继续向北追击，占领并解放固原城；8月3日解放隆德县，8月9日解放西吉县，8月11日解放海原县。8月26日，解放兰州后，解放军挥师东进，开始着手解放宁夏全境。
“任山河战役是我军解放宁夏的第一战，也是打得最为惨烈、影响最为深远的一战。此役摧垮了宁夏‘马家军’的士气，打开了宁夏的南大门。”自治区党史专家李云桥说。
青山有幸埋忠骨，留取丹心照汗青，解放宁夏的先烈们将永远活在人民心中。（记者 蒲利宏）
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