一时，佛在祇园精舍，有比丘来问；「世尊！现在人们经常在亲友死去后，杀牛杀羊，而将它拿来祭拜死者，或者是因为对天神将有所求愿，而杀害许多牲畜来供奉天神以谢愿。人们如此做，有何功德？」。
佛答说：「一点功德也没有！人们剥夺众有情的生命，拿来当作祭品，对他自己或是死者都没有利益，只是害人又害己，不仅牲畜被杀，而且死者反而无法超度，自己还犯了杀业，最后还得自己去偿受杀业之果报。」为了让比丘众知道因果报应不虚，佛便说了一个故事。
「从前有一位婆罗门，为了祭拜死者而捕捉了一只羊。他先叫人带羊到河边洗浴，在羊颈上套了华鬘，洗完打扮好了才把羊带回来。这只羊因为知道自己的宿业，一想到快要脱离断头之苦，便高声大叫欢喜起来。但一想到那位婆罗门在杀死了自己后，将遭受到和自己所受之苦同样地果报时，便不觉地对婆罗门生起怜悯之心，因此又大声号哭起来。
那位婆罗门就好奇地问羊说：『你为什么一会儿笑，又一会儿哭？』羊回答说：『婆罗门啊！我从前也与你一样是位婆罗门，有一次因为杀了一只羊，当作供奉死者的祭物，从那时以后，在四百九十九生中，一直在偿受断头的苦报。现在是我受断头之报的最后一生了，在断头后就可脱离这个苦报，想到即将离苦，于是欢喜而笑。而后来我又哭，是由于想到你将因为杀了我，会像我一样地受到五百生的断头之苦报，所以才生起怜悯之心而哭了。』。
婆罗门告诉羊说：『羊啊！你不要害怕，我不杀你。』。
羊回答说：『婆罗门！不论你杀不杀我，我今日总免不了一死的。』。
婆罗门说：『羊啊！你不要怕，我会保护你而与你同行。』。
羊回答说：『婆罗门啊！你的保护力太弱了，而我所作的恶业力太强了，我今日一定难免一死。』。
婆罗门就将羊放了，叫任何人都不可以杀它，而与弟子们随羊同行。羊被放开后，就跑到岩顶丛林中，伸颈去吃叶子。就在一剎那间，岩顶上掉下了一块大碎石，刚好落在羊颈上，羊便断头而死，当时有许多人都来围着观看。
那时，在山上的树神看见这件事，心想：『此等众生大概已经知道造业的果报不虚，应该不会再杀生了。』于是树神以神力在虚空中对大众说了几句话：『此生老病死是苦，有情若能如是觉悟而互相怜悯，则生类不可杀生类，杀生者必遭悲哀』山下的民众听到了树神的说法，都很惊怖那个可怕的果报，于是就从此不再杀生了。」。
佛又接着说：「当时的树神就是我。」。
人们因有所愿求而残杀生命，美其名为祭拜用的供物，其实已损害到一切的有情(包括杀生者自己也将受其果报)。
各位比丘！人与牲畜同是血肉之驱，同具有如来性德①，且自无始以来，同在六道流转，而互为父母眷属。今因无明而造业不同，以致升沉各异。幸者为人，若不能怜悯下途牲畜之苦，而仍残忍加以杀食，将来必受同样的苦报。
所以凡为修行者，如欲出离生死尘劳，则须先戒杀。无作业者，无受报者，如心无杀念，远离无明颠倒，才能出离生死尘劳。
接着佛又教大众观十二因缘的智能(即阿耨多罗三藐三菩提种子)，佛说：「各位！三界②之生死，以无明为本。无明即烦恼，行即业③。烦恼业若灭，生死即灭。所以『此有故彼有，此生故彼生。此无故彼无，此灭故彼灭。』。
一切法皆是由因缘而引起的假相，因缘即能生，能生者为因，所生者为果。例如：
『无明』生『行』，
『行』生『识』，
『识』生『名色』，
『名色』生『六入』，
『六入』生『触』，
『触』生『受』，
『受』生『爱』，
『爱』生『取』，
『取』生『有』，
『有』生『生』，
『生』生『老死』。
无明为因，则行为果；
行为因，则识为果……乃至生为因，则老死为果。
众生因心造业而受果报，造业之因即是由于三障④诸烦恼所引起的。因为凡夫有情的任何一个行动，都是由无明所起之十二个因缘所集合成的⑤。」。
依此觉悟─无明、行、爱、取、有─为集谛(苦因)，识、名色、六入、触、受、生、老死─为苦谛(苦果)，知十二因缘是缘起法，是幻相，能如实观行善巧方便对治因缘─是道谛(离苦之因)，十二因缘若不生，即烦恼业灭─是灭谛(离苦之果)。
所以因缘、生灭法可简说为四谛法，广说为十二因缘法，皆为真正离苦得乐(实相)之法。」。
无明杀生→仁慈放生
无明偷盗→清廉节义
无明逸乱→贞良有礼
无明妄语→笃信不欺
无明纵酒→智达清明
注:①「如来性德」即空寂平等，无性为性。
「无性」方能随缘，「随缘」而成万法，如波现万象、而水性(佛性)不动(无性空寂)。
因「无性」而竖穷三际(无量寿)，因「随缘」而横遍十方(无量光明)。
众生迷性，致令法身(自性)常生死轮回于六道。
虽然在六道轮回，但其法身(自性)仍不动而体性湛然，如水虽成冰，而其水性仍未变。
所谓真如(佛性)随缘迷性成六道，觉六道无性是真如。在众生自性中，本来就具足着佛性-无量光明无量寿。
②三界乃凡夫生死往来之世界，可分为三：
⒈ 欲界─色欲、食欲盛强之有情所住之处。上自六欲天为始，中自人界之四大洲，下至无间地狱。
⒉ 色界─色为质碍之义而有形之物质，此界在欲界之上，已离淫、食二欲之有情的住所，因其身体与宫殿国土物质都很殊妙精好，所以名为色界。此界由禅定之深浅粗妙而分四级，即所谓的四禅天，又细分作十八天。
⒊ 无色界─此界无一可谓为色法之物质，亦无身体宫殿，唯存识心而住居于深妙之禅定，故谓为无色界。此界因无物质而不能定其方处，仅就其果报胜德在色界之上。但就其成就实在之义而分四地，由下而上为：空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处。
③「业」乃由心识带来的起心思念，因而构成外在的行。即在行思的审虑、决定、动发三态过程中，总称为业，又可分为身业、口业、意业。
④「三障」即三种妨害正道善心的障碍。
一「烦恼障」即惑障，如贪欲、瞋恚、愚痴等惑。
二「业障」，如五逆十恶之业。
三「报障」即苦障，如地狱、饿鬼、畜生等之苦报。
此三障是由集惑、造业、受果的十二因缘所缘生的。
因『无明』、『爱』、『取』(此三支为惑)，而『行』、『有』(此二支为业)，以致生『识』、『名色』、『六入』、『触』、『受』、『生』、『老死』(此七支为苦)。
⑤以杀生为例：
他必定是先由『无明』愚惑为起因(颠倒分别一切有情非我同类，非我宿世眷属，因而残忍强食之)，再由『行』业(累世造业杀生的习性业力)的引动，以致有『识』（认知外境的主观条件能力）、『名色』（识的认知对象）等身心的活动，和『六入』(眼耳鼻舌身意)、『触』、『受』的认识过程，再由于『爱』(有所愿求如杀生祭拜有求于神或贪求于口腹之欲)、『取』(由爱欲所引发造业之惑)的烦恼，因而『有』(杀生造业)所造作，于是有『生』(畜牲之命)，有『老死』(即被杀，有情是剎那生、剎那死的)。
所以如畏其果，则当净其因，其因不净，则果报永无断时。
因今生杀生→果来生短命多病
因今生偷盗→果来生贫穷
因今生邪淫→果来生不得随意眷属
因今生妄语→果来生被诽谤
因今生两舌→果来生亲眷恶离
因今生恶口→果来生常闻恶声
因今生绮语→果来生言无人信
因今生贪欲→果来生多欲常不足
因今生瞋恚→果来生常被他人恼害
因今生愚痴邪见→果来生其心谄曲或生邪见家 (责任编辑：admin)
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