佛陀在世的时代，在印度有一位孤寡的母亲，膝下只生了一个独子，既无伯叔姨舅可依靠，也无兄弟姐妹相扶携，茕茕孑立，孤苦伶仃。这位母亲对于终身希望所托的儿子，疼爱倍加，生怕一个闪失，失去了唯一的寄望。寡母孤儿相依为命，日子倒也过得平静。
有一年，村落流行着一场瘟疫，小孩子因为抵抗力薄弱，无辜地被攫走数条稚幼的生命，寡母钟爱的儿子不幸地也死于这场流行疾玻伤心欲绝的母亲不能接受这个残酷的事实，每天搂抱着气绝已久、全身冰冷的孩子嚎啕悲哭，痴迷地对着孩子喃喃呼唤，企图唤回孩子那可爱的笑靥，但是孩子所回应的是寂然的无言。
从此妇人疯疯癫癫，碰到任何人便哀哀祈求：
“什幺人带走了我的孩子，把我的心肝宝贝还给我1
“我的孩子死了，天哪！什幺人能救救我的孩子？”
可怜的妇人活在丧子的悲痛之中，哭断了柔肠，哭碎了慈母的一颗心；哭干了泪水，哭出了一眼的血泪，街坊邻居们爱莫能助，大家不知道如何来帮助这位不幸的母亲。
不可思议的因缘来了，佛陀带着一千二百五十位弟子来到了这个国家，并且接受国王的邀请，敷座说法，人们扶老携幼都到精舍，聆听佛陀宣说妙法。有一个村人不忍心妇人沉沦在锥心拆骨的痛苦深渊，把妇人引进到佛陀的座前，希望佛陀给她一些启示。佛陀慈悲地看着妇人说：“妇人家！你丧失了人间最珍贵的宝物，你只要找到一样东西，我就有办法救活你的孩子。”
绝望中的母亲，听到佛陀充满光明、生机的法音，抬起泪水迷蒙的双眼，无限期盼地注视着佛陀说：“佛陀！只要能救活我的孩子，任何东西我都愿意去寻找。
“你如果能找到吉祥草，把它覆盖在你孩子的身上，你孩子便能起死回生，可爱如昔。”
“什幺叫做吉祥草？要到哪里才采得到呢？”
“吉祥草生长在从来没有死过亲人的人家之中，你赶快去寻找吧1
怀着一线希望的母亲，锲而不舍、挨家挨户地寻找那挽救他儿子的吉祥草，每到一户人家，便恭敬合十问道：“请问你家曾经死过人吗？你家里有吉祥草吗？”
“我家没有种植什幺吉祥草，我家二个月前才死了个老人家。”
被问到的人知道她遭遇丧子的巨痛，虽然被询问到如此唐突的问题，但是也不以为意。只是没有一个人家不曾死过亲人的，妇人失望极了，世间之大，竟然没有一人能够救护她的孩子。佛陀于是开示她说：
“你终于明白任何人家没有不曾死亡过亲人的道理。世间上一切万法有生必有死，有生必有灭，诸行无常的生灭现象是自然的法则，任何有生命的有情众生，必定要经过死亡的过程，因此你儿子的死亡也是一种必然的实相。”
佛教的三法印之一——诸行无常，认为世间没有永恒存在不变的事事物物，譬如有情众生中人类有生老病死的现象，山河大地的器世间有成住坏空的变化，而我们的心则有生住异灭的刹那生灭，没有一样东西是恒常不变异的，在诡谲幻灭的生命流转中，有的人求长生，有的人求永生，但是只要有生，必有灭异，因此佛教主张无生。无生并不是自戕生命，否定生命的可贵，而是超越生死轮转，虽处生死，也不为生死所苦，进而透过修持，不再于六道生死流中受生，契入真理，那就是一种“花开无生见如来”的清净生命。无生，是不在痛苦中打转的快乐生命。
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